Asia Society Philippines a lancé vendredi son festival culinaire phare, Asian Eats 2026, mettant en lumière le riche et diversifié héritage culinaire de la région Asie-Pacifique. Le festival s'inscrit dans une liste croissante d'initiatives de diplomatie culturelle en Asie du Sud-Est, où les gouvernements et les organisations de la société civile utilisent de plus en plus la gastronomie pour renforcer les liens entre les peuples et stimuler le tourisme.

« C'est vraiment pour célébrer notre héritage culinaire commun avec nos voisins de la région Asie-Pacifique », a déclaré à BusinessWorld Natalie Christine « Ching » V. Jorge d'Asia Society Philippines, en marge de l'événement.

« La nourriture rassemble les gens. Nous sommes heureux de pouvoir organiser cette activité où tout le monde se réunit pour célébrer la cuisine de chacun », a-t-elle ajouté.

Asian Eats est un rassemblement biennal conçu pour favoriser les échanges culturels, la collaboration artistique et une compréhension plus approfondie entre les communautés asiatiques et les publics aux Philippines. Asia Society, fondée en 1956 par John D. Rockefeller III, exploite des centres dans toute la région Asie-Pacifique et a longtemps positionné la programmation culturelle comme un pont entre les sociétés.

L'événement de trois jours, qui se déroule du 7 au 9 août au Shangri-La Plaza, comprend 10 stands de nourriture représentant l'Australie, la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Japon, la Malaisie, les Philippines, la Corée du Sud, la Thaïlande et le Vietnam.

Les participants pourront déguster des plats authentiques tels que le bánh mì du Vietnam, le riz gluant à la mangue de Thaïlande, le kimbap de Corée du Sud et le beef rendang d'Indonésie, tout en profitant de spectacles culturels célébrant la musique, la danse et les traditions artistiques des ambassades participantes.

« Nous travaillons vraiment avec la communauté diplomatique, et une partie du travail que nous faisons consiste vraiment à célébrer la culture », a déclaré Mme Jorge. « Nous célébrons la culture par la nourriture, la musique et l'art. »

Les partenaires d'entreprise de l'événement — notamment Kikkoman, Century Pacific Food, Inc. via sa marque Coco Mama, NutriAsia, GCash et Highlands Coffee — disposent également de stands dédiés au festival.

En plus des offres gastronomiques et des spectacles culturels, des chefs professionnels organiseront des démonstrations culinaires pour mettre en valeur la préparation de plats asiatiques authentiques.

Les organisateurs s'attendent à une forte affluence générée par le trafic dans les centres commerciaux le week-end.

« Nous nous attendons à ce que les visiteurs du centre commercial du week-end viennent et visitent. Demain, nous aurons des écoles qui viendront », a déclaré Mme Jorge. « Habituellement, c'est le trafic du centre commercial qui se chiffre en centaines de milliers par week-end. »

« C'est gratuit pour le public. Ils peuvent venir et profiter de la nourriture que les différentes ambassades et nos partenaires ont préparée », a-t-elle ajouté.

Le festival fait suite au Sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) de 2025, où le président Ferdinand R. Marcos Jr. a réaffirmé le rôle des Philippines en tant que « partenaire responsable et actif » et s'est engagé à promouvoir une croissance inclusive et durable dans la région. — Almira Louise S. Martinez