Par Jovenal M. Francisco, contributeur

HONG KONG — Les responsables de la santé asiatiques et les défenseurs de la lutte contre le cancer réalisent des progrès décisifs vers l'établissement du Code asiatique contre le cancer (ACAC), un cadre de santé publique inédit conçu pour déployer des stratégies de prévention du cancer fondées sur des données probantes et adaptées aux réalités culturelles de la région.

Ce point d'avancement a été présenté lors d'une session clé du Congrès mondial du cancer à Hong Kong, où des représentants de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et d'organisations régionales d'oncologie ont indiqué que des jalons préliminaires essentiels avaient été atteints. Cette dynamique fait suite à la récente soumission des conclusions d'un panel multidisciplinaire d'oncologues seniors, de praticiens de santé publique et de chercheurs travaillant aux côtés de leurs ministères de la santé respectifs.

« Nous sommes enthousiasmés par cette évolution… car nous transformons réellement les données probantes en recommandations concrètes », a déclaré le Dr Eric Domingo du Bureau régional de l'OMS pour le Pacifique. « Nous avons déjà des codes en Europe et en Amérique latine — pourquoi pas un de plus pour l'Asie ? Nous espérons que cela se concrétisera très bientôt. »

Bien qu'aucune date de publication officielle n'ait encore été annoncée, les responsables se sont dits confiants quant à une finalisation rapide du cadre. Pour ceux qui suivent l'initiative, les prochains jalons à surveiller sont la publication officielle du code et sa ratification par les États membres — l'étape qui permettrait aux gouvernements de commencer à aligner leurs stratégies nationales sur les référentiels communs que le cadre est appelé à établir.

Combler le fossé régional

L'élan vers un code unifié a commencé il y a cinq ans sous l'égide de l'Alliance asiatique des centres nationaux de lutte contre le cancer (ANCCA), une coalition qui célèbre cette année ses 20 ans et qui vise à aider l'Asie à rattraper les modèles régionaux établis en Europe et en Amérique latine.

L'Asie abrite près de 60 % de la population mondiale et supporte une part disproportionnée de la charge mondiale du cancer. La seule région du Pacifique occidental concentre un tiers de tous les cas de cancer et des décès associés dans le monde. Pourtant, seule une poignée de pays asiatiques — dont la Chine, le Japon et la Corée du Sud — disposent actuellement de codes nationaux formels et autonomes de prévention du cancer, ce qui signifie que la majorité des pays de la région ne possèdent pas de code de prévention dédié.

C'est précisément ce fossé qu'un code régional est conçu pour combler. Les codesaux fonctionnent comme des kits complets d'outils de santé publique, aidant les gouvernements à formuler des politiques de lutte contre le cancer tout en informant le public sur les risques liés au mode de vie et sur les programmes de dépistage précoce. Pour les pays qui ne disposent pas encore de codes autonomes, l'ACAC est destiné à servir de point de départ commun, fondé sur les données probantes de la région elle-même.

Le Dr Domingo a souligné qu'un cadre spécifique à la région est essentiel, car les pays asiatiques partagent des habitudes alimentaires, des modes de vie, des croyances culturelles, des traditions et des bases métaboliques distincts.

Fondements juridiques et coopération régionale

Les experts juridiques ont souligné qu'un cadre cohérent contribuera à réduire les disparités en matière de soins de santé entre les économies diverses de la région.

« Nous avons besoin d'un code adapté sur les plans culturel et contextuel, qui facilite l'établissement d'une base juridique permettant une intégration au niveau national », a déclaré Ma-Anne Rosales Sto. Domingo du McCabe Center for Law and Cancer. « Nous avons besoin d'un code unificateur pour promouvoir la coopération régionale — un cadre régional où, malgré des capacités variables, aucun pays n'est laissé pour compte. »

Une fois ratifié, l'ACAC permettra aux États membres d'affiner leurs stratégies nationales de santé en partageant des données transfrontalières et des réussites. Le cadre se concentrera spécifiquement sur l'identification des facteurs de risque propres aux populations asiatiques, la mise en œuvre de pratiques de dépistage et de détection précoce fondées sur des données probantes et éprouvées dans les pays voisins, ainsi que l'établissement de référentiels normalisés pour les soins aux personnes après le traitement.

Impact économique et sanitaire

Les responsables de la santé soutiennent que le financement de la prévention du cancer offre un avantage économique significatif, tant pour les pays en développement que pour les pays développés. Le Dr Andrew Yuen du Hong Kong Cancer Fund a appelé les dirigeants régionaux à considérer le futur code comme une priorité d'investissement majeure.

« En investissant dans ce cadre, les gouvernements et les dirigeants locaux peuvent transformer la trajectoire économique de l'oncologie en Asie », a affirmé M. Yuen. « Nous pouvons réduire considérablement l'incidence du cancer, alléger la toxicité financière pour des millions de familles et générer un rendement sans précédent sur les investissements de santé dans toute la région. »

Cet appel à l'action attend désormais les débuts officiels du code — et les responsables signalent que l'attente ne devrait pas être longue, même si le calendrier de ratification reste à définir.