Le secrétaire philippin à la Défense Gilberto C. Teodoro Jr. a appelé à renforcer la coopération régionale en matière de réponse aux catastrophes et de sécurité alimentaire, alors que l'Asie du Sud-Est se prépare à un Super El Niño potentiel qui pourrait perturber les approvisionnements alimentaires, les ressources en eau, les systèmes électriques et la connectivité dans toute la région. El Niño, un climat marqué par des températures anormalement chaudes de la surface de la mer dans le Pacifique tropical central et oriental, peut modifier les régimes de précipitations dans toute l'Asie du Sud-Est et au-delà.

Lors de son allocution d'ouverture à la 20e Réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) (ADMM) et de l'ADMM-Plus à Cebu, diffusée en direct sur Facebook, M. Teodoro a décrit la coopération en matière d'assistance humanitaire et de réponse aux catastrophes comme « l'une des expressions les plus visibles de la solidarité ». Le format ADMM-Plus réunit les chefs de la défense des 10 États membres de l'ASEAN et de huit partenaires de dialogue, dont les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Inde et la Russie.

« C'est un réconfort de savoir que chacun d'entre nous peut compter sur ses frères et sœurs de l'ASEAN pour obtenir de l'aide dans les moments de besoin », a-t-il ajouté.

M. Teodoro a souligné que les catastrophes naturelles sont devenues plus fréquentes, plus graves et plus imprévisibles, rendant la coopération régionale de plus en plus importante. Les préoccupations concernant la sécurité alimentaire et énergétique se sont également intensifiées alors que les chaînes d'approvisionnement sont perturbées par des conflits extérieurs à l'Asie du Sud-Est, a-t-il déclaré.

« Cette initiative prend de l'importance alors que l'Asie du Sud-Est se prépare à un Super El Niño, qui affectera également l'alimentation, l'eau, l'électricité et la connectivité dans nos pays respectifs, avec donc de graves implications potentielles pour la sécurité », a-t-il déclaré. Cette remarque a placé un événement climatique au cœur de l'ordre du jour d'un forum de défense, reflétant la manière dont le stress alimentaire et hydrique est désormais traité aux côtés des préoccupations sécuritaires classiques.

Une unité « peut-être même existentielle »

M. Teodoro a soutenu que l'unité de l'ASEAN serait cruciale alors que les États membres font face à des défis communs. « Premièrement, dans un monde qui se fragmente, notre stabilité interne et notre unité intra-ASEAN sont vitales, peut-être même, à l'avenir, existentielles », a-t-il déclaré.

« C'est seulement lorsque nous sommes unis que nous pouvons efficacement défendre la centralité de l'ASEAN et les principes qui nous lient, tels que le respect mutuel de la souveraineté et de l'intégrité territoriale, le règlement pacifique des différends et la renonciation à la menace ou à l'usage de la force », a-t-il ajouté.

Il a cité la sécurité maritime, la protection des infrastructures sous-marines critiques et les échanges militaires interarmées comme domaines où les membres de l'ASEAN devraient approfondir leur coopération, et a exhorté les délégués à discuter franchement des défis sécuritaires régionaux lors des réunions et des rencontres connexes.

Les Philippines, a-t-il déclaré, demeurent engagées à travailler avec les partenaires de l'ASEAN vers « une Asie du Sud-Est pacifique, stable et prospère, et un Indo-Pacifique libre et ouvert ».

Les États-Unis proposent un cadre de défense

Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a, quant à lui, proposé un cadre de coopération de défense États-Unis-ASEAN afin d'orienter les initiatives conjointes dans les années à venir, alors que Washington cherche à renforcer ses liens de sécurité en Asie du Sud-Est.

« Nous proposons de travailler ensemble à l'élaboration d'un cadre États-Unis-ASEAN de coopération de défense, un cadre pratique qui guidera notre coopération au cours des prochaines années », a déclaré M. Hegseth lors de la réunion.

Il a indiqué que les États-Unis poursuivraient leur collaboration avec l'ASEAN sur la sensibilisation au domaine maritime, l'interopérabilité et la coopération navale. « Des partenaires sérieux s'entraînent ensemble, apprennent ensemble, planifient ensemble et renforcent la confiance et les compétences nécessaires pour prévenir les conflits », a-t-il déclaré.

M. Hegseth a également évoqué le soutien des États-Unis aux efforts menés par l'ASEAN pour maintenir le cessez-le-feu entre deux membres de l'ASEAN, le Cambodge et la Thaïlande, affirmant que Washington restait prêt à apporter son aide.

Un appel à une préparation précoce

Parallèlement, le sénateur Francis Pancratius N. Pangilinan a exhorté le gouvernement philippin à prépositionner les fournitures de secours et à renforcer les mesures de préparation aux catastrophes avant que l'impact attendu d'un Super El Niño ne s'aggrave.

« La priorité doit être donnée aux ménages vulnérables, avec des calendriers de livraison clairs et des garanties pour que l'aide parvienne aux bénéficiaires prévus sans retard inutile », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a indiqué que les agriculteurs, les pêcheurs, les ménages à faible revenu, les enfants, les femmes enceintes et allaitantes, les personnes âgées, les personnes handicapées et les habitants des communautés isolées devraient être prioritaires.

L'Organisation météorologique mondiale, agence spécialisée des Nations unies pour la météo et le climat, a projeté que l'El Niño pourrait persister jusqu'en février 2027 et potentiellement devenir le plus fort depuis les années 1950.

Le Département de l'Agriculture a indiqué le 21 octobre que l'El Niño avait déjà causé 8,57 milliards de pesos de dégâts agricoles, soit l'équivalent de 220 307 tonnes métriques de production perdue. Ces pertes ont touché 288 058 agriculteurs et endommagé 291 154 hectares de terres agricoles dans 14 régions, a précisé le département. Ce bilan couvre les dégâts recensés à ce jour, avant une période projetée qui s'étend jusqu'en février 2027.

M. Pangilinan a proposé un plan d'action en huit points comprenant la déclaration de catastrophes, l'identification des sources de financement, la protection des fermes et des systèmes hydriques, l'application du contrôle des prix, des mesures anti-spéculation, une assistance aux moyens de subsistance et le suivi des interventions gouvernementales.

« Plutôt que de nous accuser mutuellement une fois le problème survenu, pourquoi ne pas s'y préparer dès maintenant ? », a-t-il déclaré. « Nous savons déjà qu'un Super El Niño est imminent et il est absolument certain que les agriculteurs, les pêcheurs et les ménages à faible revenu seront les tout premiers touchés. »

Cet article a été publié à l'origine par BusinessWorld le 28 octobre 2026. Reportage de Pexcel John Bacon et Francessca S. Abalos. Source : L'ASEAN invité à se préparer aux perturbations alimentaires d'un Super El Niño