As You Like It | Shakespeare's Globe | ★★★☆☆

Pour quiconque doute encore que Shakespeare puisse être divertissant, la dernière production d'As You Like It au Globe constitue une excellente première étape vers la réhabilitation du Barde.

La pièce suit l'héroïne Rosalind, exilée de la cour royale, qui s'enfuit dans la forêt d'Arden. Comparé à la plupart des pièces de Shakespeare, As You Like It est léger en intrigue, et compense sans retenue par son côté loufoque – une qualité que la production 2026 du Globe assume pleinement. Des hommes de la forêt transportant des carcasses, un clown se battant en duel en caleçon, et un combat occasionnel avec un lion, sans importance pour l'intrigue et se déroulant hors scène : autant de détails que le public est prié d'avaler sans poser de questions.

La mise en scène de Sean Holmes et Charlie Josephine s'ouvre à la cour royale et frappe par son dépouillement, avec un arrière-plan intrigant composé uniquement de toiles vierges géantes encadrées. Les entrées et sorties des coulisses étant bloquées, la troupe – vêtue somptueusement de toilettes façon Bridgerton (imaginez des satins pastel et une profusion de cols ruchés) – est contrainte d'entrer sur scène directement depuis le yard, la zone debout qui entoure la scène dans la reconstitution en plein air et à colombages du théâtre élisabéthain original. L'exactitude historique, quel que soit le mélange hétéroclite de cour des XVIIe-XVIIIe siècles visé, n'est pas l'essentiel : la costumière Laura Hunt a volontairement créé un mélange hybride (« dans la forêt, il n'y a pas d'horloge », après tout), l'impact esthétique global étant la priorité. Et cela fonctionne. Se dandinant dans des robes à cerises comiquement volumineuses, Rosalind et Celia prennent la pose devant les toiles comme si elles étaient les tableaux qu'on encadre – sans doute un clin d'œil délibéré à leur fonction à la cour.

Tout cela change pourtant. Chassées de la cour royale dès l'acte 2, Rosalind et Celia enfilent rapidement des déguisements, emmènent le bouffon de la cour pour se distraire et s'aventurent dans la forêt, où le décor commence à se transformer.

Un décor peint en direct chaque soir

En entrant dans la forêt d'Arden, où les courtisans cèdent la place aux bergers et aux laitières, la blancheur de l'arrière-plan se trouve bousculée par l'apparition d'arbres. Ce n'est pas grâce à des effets high-tech, mais à de véritables artistes (reconnaissables, naturellement, à leurs bérets) qui peignent fébrilement le décor en direct chaque soir pour former la forêt. C'est un artifice satisfaisant, mais un artifice tout de même. « Ceci est la forêt d'Arden », annonce Touchstone avec un effet comique, désignant le décor après les premières esquisses d'arbres tracées à la hâte ; même si l'auteur de ces lignes avoue être resté un peu sur sa faim devant l'œuvre finale (il aurait fallu plus d'arbres).

C'est toutefois dans la musique que la production excelle véritablement. Comportant cinq chansons écrites par le Barde lui-même, As You Like It est la pièce la plus musicale de Shakespeare, qualité magistralement mise en valeur par la directrice musicale Katie Richardson. Pour cette production, les chansons ont été réinventées dans un style folk et traditionnel qui confère une énergie frénétique aux scènes de forêt – un choix pertinent, Arden s'inspirant des traditions pastorales et de chansons folk familières au public de Shakespeare. Richardson elle-même domine le plateau depuis les hauteurs tout au long du spectacle, se penchant par-dessus les toiles depuis son balcon tout en martelant frénétiquement les tambours – un ajout véritablement hypnotique à la distribution. Lola Shalam (Rosalind), Gracie Oddie-James (Celia) et Jonnie Broadbent (Touchstone) brillent également dans le trio principal.

Dans l'ensemble, il s'agit d'une production drôle et déjantée pour clore la saison estivale du Globe, même si elle manque un peu de punch ainsi que de résonance émotionnelle. Mais, comme le dit Celia de la forêt, l'amour du Globe se résume ainsi pour l'auteur de ces lignes : « J'aime cet endroit, et j'y perds volontiers mon temps. »

As You Like It est joué au Shakespeare's Globe jusqu'au 25 octobre.