Arrowhead Credit Union, une coopérative de crédit basée à San Bernardino, en Californie, au service de ses membres dans tout le sud de la Californie, a participé à la 20e foire annuelle pour seniors de la représentante Linda Sánchez au Cerritos College, le mercredi 12 août, en animant trois sessions de discussions en salle de classe sur la prévention des fraudes et escroqueries. Les présentations ont été données par Courtney Thompson et Veronica Balderas, coachs financières du programme Community Impact, qui ont expliqué à quel point de nombreuses personnes peuvent être vulnérables aux fraudes et escroqueries dans leur vie quotidienne — en particulier les personnes âgées.

L'ampleur du problème a été soulignée par un rapport sur les plaintes de 2025 de l'Internet Crime Complaint Center (IC3) du Federal Bureau of Investigation, qui indiquait : « En 2025, plus de 201 000 victimes âgées de 60 ans et plus ont signalé à l'IC3 des pertes supérieures à 7,7 milliards de dollars. Cela représente une hausse de 37 % des pertes par rapport à celles signalées en 2024. La perte moyenne des victimes de 60 ans et plus a dépassé 38 000 dollars. Plus de 12 000 victimes âgées ont perdu plus de 100 000 dollars. » L'IC3 constitue le centre de référence du FBI pour les signalements publics de criminalité liée à Internet et publie chaque année un Elder Fraud Report documentant l'impact de ces schémas sur les personnes âgées.

« Nous prenons la fraude très au sérieux et croyons fermement que plus vous connaissez les tactiques courantes de fraude et d'escroquerie, plus vous vous sentirez confiant pour en parler, poser des questions, vous renseigner et, au final, empêcher que cela ne vous arrive », a déclaré Mme Thompson. « Notre équipe s'est donné pour mission de devenir une voix active dans la communauté et de participer à des événements comme celui-ci afin d'aider la communauté à mieux comprendre les fraudes et escroqueries qui la ciblent spécifiquement. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, et il est important qu'elles restent informées. »

Chaque présentation a permis au public de comprendre les différences entre fraude et escroquerie, tout en l'informant des tactiques de phishing à surveiller lors de l'utilisation d'Internet ou au téléphone. Parmi les tactiques courantes évoquées figuraient des escrocs usurpant l'identité d'une banque ou d'un membre de la famille en difficulté, les escroqueries par SMS et les arnaques sentimentales qui exploitent les émotions des victimes — des approches que les agences fédérales, dont le FBI et la Federal Trade Commission, ont signalées à plusieurs reprises dans des mises en garde destinées aux personnes âgées. Thompson et Balderas ont également donné des conseils pratiques pour aider les seniors à reconnaître et à éviter fraudes et escroqueries, en abordant la protection de l'identité, les outils de banque numérique et la sécurité en ligne en général. Les personnes qui pensent avoir été ciblées peuvent déposer une plainte directement auprès de l'IC3 du FBI sur ic3.gov ou auprès de la Federal Trade Commission sur reportfraud.ftc.gov.

Pendant la séance de questions-réponses, de nombreux participants ont partagé leurs expériences personnelles ou ont hoché la tête en écho à ce qu'ils entendaient.

Mario, un participant à la foire pour seniors, a déclaré : « J'espère que beaucoup de gens prendront cela très au sérieux et s'informeront sur la situation des fraudes et escroqueries, car elles sont partout. Nous devons simplement nous documenter sur ce que nous pouvons faire pour les prévenir et sur la manière de nous former. »

L'événement était organisé par la représentante Linda Sánchez, défenseure constante des personnes âgées, qui représente le 38e district congressuel de Californie, couvrant une partie des comtés de Los Angeles et d'Orange. Son bureau a publié un communiqué sur l'événement dans lequel il était déclaré : « Cela nous donne l'occasion d'entrer en contact avec les seniors qui ont le plus besoin de ces ressources. De Social Security aux dépistages de santé gratuits, il s'agit simplement de s'assurer que tout ce dont ils ont besoin se trouve au même endroit, un guichet unique. Il est vraiment important de pouvoir rencontrer les seniors eux-mêmes et de voir quelles questions nous pouvons aider à améliorer auprès des agences fédérales. »

La foire comprenait des dépistages de santé gratuits, une aide concernant Medicare, Social Security, les prestations des anciens combattants et d'autres programmes gouvernementaux, ainsi que des stands d'information sur l'aide alimentaire et au logement au niveau local. Parmi les participants à la foire figuraient AARP, l'organisation à but non lucratif au service des personnes de 50 ans et plus ; le Department of Financial Protection & Innovation, le régulateur californien des services financiers ; et la Social Security Administration, l'agence fédérale qui administre les prestations de Social Security. Environ 900 personnes ont assisté à la foire, qui continue de prendre de l'ampleur chaque année.

« C'était notre première participation à cet événement à Cerritos », a déclaré Mme Balderas. « Toutes les personnes qui ont assisté à notre présentation ont appris des stratégies précieuses pour rester en sécurité et ont mieux compris que la fraude peut toucher n'importe qui. Nous voulions que les participants repartent en se sentant moins seuls et capables de parler s'ils suspectent une fraude. »

Source : GlobalFinTechSeries