La peine de 10 ans d'emprisonnement pour homicide involontaire d'un homme de l'Arizona a été annulée dans une affaire où une vidéo générée par intelligence artificielle montrait la victime décédée s'adressant au juge peu avant que la peine ne soit prononcée.

Dans une décision rendue publique mercredi, la Cour d'appel de l'Arizona a conclu que Gabriel Paul Horcasitas devait être rejugé sur la peine dans la mort par balle de Christopher Pelkey en 2021, car la vidéo générée par IA n'était pas fiable.

La cour a estimé que la vidéo avait franchi la ligne, soulignant qu'elle ne reflétait pas des événements réels et présentait les déclarations de la vidéo comme provenant directement de la victime.

« En effet, plutôt que de documenter un événement ou d'enregistrer un moment particulier, la vidéo générée par IA présente une représentation de la victime et de ses pensées créée à partir de l'imaginaire de la sœur de la victime », ont écrit les trois juges.

Jessica Gattuso, avocate des victimes dans cette affaire, et Kristen Reller, l'avocate de Horcasitas, ont refusé de commenter la décision jeudi.

Reller avait soutenu que le juge du tribunal de première instance Todd Lang avait violé les garanties procédurales en s'appuyant sur des preuves générées par IA. Gattuso et les procureurs ont indiqué à la cour d'appel que le juge de première instance n'avait pas commis d'erreur, affirmant que la vidéo représentait fidèlement le caractère de Pelkey.

Dans ce qui est considéré comme une première dans les tribunaux américains, la famille de Pelkey a utilisé l'IA pour créer une vidéo de son image afin de lui donner une voix. Sa sœur, Stacey Wales, a proposé l'idée que son frère parle en son propre nom après avoir longuement réfléchi à ce qu'il aurait dit.

Wales a déclaré qu'elle s'attendait à un appel concernant la peine et qu'elle était déçue que la vidéo générée par IA soit invoquée comme raison, ajoutant que son seul objectif était d'humaniser son frère aux yeux du juge.

« Je trouve cela injuste, car un meurtrier condamné est en prison, entouré de protections et de remparts autour de ses droits. Où sont les droits de la victime ? », a déclaré Wales.

Un avocat spécialisé dans les appels des victimes a informé famille que l'utilisation à nouveau de l'IA pourrait entraîner un nouvel appel. « Nous continuerons à faire entendre sa voix par tous les moyens autorisés que nous pourrons utiliser via le système judiciaire », a déclaré Wales.

La déclaration d'impact de la victime générée par IA a été diffusée lors d'une audience de condamnation en mai 2025, après que neuf membres de la famille et amis de Pelkey se sont tenus devant le juge pour décrire à quel point sa mort les avait dévastés émotionnellement.

Selon les autorités, Horcasitas, 55 ans, a tué par balle Pelkey, 37 ans, lors d'un conflit de la route survenu en novembre 2021 à un feu tricolore à Chandler, une banlieue de Phoenix. Pelkey, qui n'était pas armé, a été abattu après être sorti de son camion et s'être dirigé vers le véhicule de Horcasitas.

Horcasitas a été condamné pour homicide involontaire dans la mort de Pelkey ainsi que pour mise en danger pour un coup de feu qui a touché un autre véhicule à l'intersection pendant l'altercation.

La représentation de Pelkey générée par IA a dit qu'il aurait aimé être encore avec ses amis et sa famille, a exprimé sa croyance dans le pardon et a dit qu'il était dommage que Horcasitas l'ait rencontré car « dans une autre vie, nous aurions probablement pu être amis ». La vidéo ne demandait pas de peine de prison spécifique.

L'avocate en appel de Horcasitas a soutenu que son client n'avait eu aucune possibilité significative de contester le contenu de la vidéo générée par IA. On ignore si les avocats ou le tribunal savaient à l'avance qu'une vidéo générée par IA serait utilisée. Cependant, les avocats représentant la famille de Pelkey ont indiqué dans les documents judiciaires que la loi de l'Arizona n'oblige pas les victimes à divulguer aux procureurs, aux avocats de la défense ou au juge les déclarations qu'elles prévoient de faire devant le tribunal — et que les victimes peuvent exercer leurs droits en prenant la parole devant le tribunal ou en soumettant des déclarations écrites ou enregistrées en audio ou vidéo.

Dans un communiqué jeudi, le bureau du procureur du comté de Maricopa a indiqué que ses procureurs savaient que la famille de la victime s'adresserait au tribunal lors de la condamnation, mais ignoraient la nature de la présentation.

L'utilisation de l'IA dans le système judiciaire s'est développée, bien qu'elle ait généralement été réservée aux tâches administratives, à la recherche juridique et à la préparation des dossiers. En Arizona, elle a aidé à informer le public des décisions dans des affaires importantes. L'utilisation de l'IA pour générer des déclarations d'impact de la victime constitue toutefois un nouvel outil de communication d'informations au tribunal en dehors des phases probatoires.

Reller a déclaré à la cour d'appel que la vidéo ne révélait pas qui avait rédigé les paroles prononcées par la version générée par IA de Pelkey et qu'elle n'était étayée par aucune preuve établissant que son contenu reflétait fidèlement ses opinions. La vidéo portait également un « poids émotionnel indû » et transmettait une authenticité qui n'aurait pas existé si un membre de la famille avait lu les mêmes mots à voix haute, a-t-elle déclaré.

'avocate de Horcasitas a soutenu que le juge avait pesé les déclarations de la vidéo générée par IA dans sa décision de condamnation, mais les procureurs ont soutenu que Lang n'avait pas pris en compte la vidéo en prononçant la peine. Peu avant de prononcer la sentence, le juge a commenté qu'il « avait adoré cette IA », mais n'a pas indiqué depuis le banc si la vidéo avait pesé dans sa décision. Lang a déclaré qu'il estimait que « l'évident pardon de M. Horcasitas par Pelkey reflète le caractère dont j'ai entendu parler aujourd'hui ».

Les avocats de la famille ont affirmé que le juge était déjà inondé d'informations pertinentes de la part de la famille et des amis de Pelkey avant la diffusion de la vidéo générée par IA, et que rien dans la vidéo n'était incendiaire. L'avocate de Horcasitas n'a pas contesté la vidéo générée par IA.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.