Ardmore Shipping a exercé ses deux dernières options aux chantiers navals chinois Wuhu, portant à six navires son programme de construction neuve de pétroliers produits pétroliers et chimiques, d'une valeur d'environ 269 millions de dollars.

Ce propriétaire coté à New York a contracté deux pétroliers handysize supplémentaires de 40 500 dwt, la dernière paire ayant été conclue à des conditions similaires aux quatre navires déjà en commande. Ardmore a confirmé qu'il ne restait plus aucune option dans le cadre de cet accord, et l'ensemble de la série de six navires doit commencer à être livré à partir de fin 2028.

Ardmore s'est engagé auprès de Wuhu en avril avec deux navires fermes au prix de 44,9 millions de dollars chacun, accompagnés d'options pour deux navires supplémentaires. Ce prix incluait environ 3 millions de dollars par navire pour la spécification complète IMO2 et les revêtements de cuves MarineLine, offrant aux navires la flexibilité d'alterner entre produits pétroliers propres et cargaisons chimiques de qualité supérieure — une conception à double vocation qui permet aux propriétaires de se tourner vers le transport offrant les meilleurs rendements sans être enfermés dans un seul segment de cargaison.

L'entreprise a rapidement élargi le programme. Comme rapporté par Splash en juin, Ardmore a exercé la première paire d'options, portant son carnet de commandes à quatre navires tout en sécurisant les droits sur deux autres à des conditions similaires.

Sur la base du prix de 44,9 millions de dollars communiqué pour les navires initiaux, la dernière paire représente environ 89,8 millions de dollars d'investissement supplémentaire, portant la valeur du programme complet de six navires à environ 269,4 millions de dollars.

La série Wuhu constitue la pièce maîtresse du programme de renouvellement de flotte d'Ardmore, la fenêtre de livraison de fin 2028 positionnant le nouveau tonnage pour remplacer les navires plus anciens au fur et à mesure qu'ils quittent la flotte. L'entreprise a également tiré parti de valeurs d'occasion fermes, ayant accepté plus tôt cette année de vendre un pétrolier MR construit en 2014 pour 35,5 millions de dollars — une vente qui illustre la solidité des valeurs d'actifs encourageant les propriétaires à renouveler leurs flottes aux prix actuels des navires neufs.

Cette commande s'ajoute à un flux plus large de contrats de construction neuve de pétroliers passés auprès des chantiers chinois, où les constructeurs navals ont attiré un intérêt significatif des propriétaires dans tous les segments lors des récents cycles de commandes.