CLEVELAND — Jonathan Aranda a réussi trois coups sûrs, produit deux points et marqué le point donnant l’avantage aux Tampa Bay Rays sur un double de Junior Caminero en sixième manche, permettant à Tampa Bay de battre les Cleveland Guardians 7-3 samedi lors du quatrième match et d’égaliser la série de championnat de la Ligue américaine (ALCS) à deux victoires partout.

La série au meilleur des sept matchs étant désormais à égalité, elle retournera nécessairement à St. Petersburg, en Floride, pour le sixième match lundi. Le cinquième match est programmé dimanche à Cleveland, où le vainqueur ne sera plus qu’à une victoire du titre de la Ligue américaine et d’une qualification pour les World Series.

Caminero a donné l’avantage à Tampa Bay en sixième manche en frappant un double puissant qui a permis à Aranda de marquer, portant le score à 2-1 contre Daniel Espino (0-1). Les Rays se sont ensuite détachés avec trois points en septième manche, dont deux grâce au simple d’Aranda dans le champ droit, mal négocié par Chase DeLauter et transformé en erreur. Aranda a ensuite marqué son deuxième point de la soirée sur le sacrifice fly de Chandler Simpson contre Slade Cecconi, portant l’avance à 5-1. Yandy Diaz a ajouté un circuit de deux points contre Matt Festa en neuvième manche pour porter le score à 7-3.

Nick Martinez (1-0) a remporté la victoire pour Tampa Bay, champion de l’AL East, en limitant Cleveland à un point sur deux coups sûrs en 5 1/3 manches. Le droitier a retiré trois frappeurs sur prises, accordé deux buts sur balles et éliminé 11 frappeurs consécutifs entre la première et la cinquième manche.

Cleveland, champion de l’AL Central, a répliqué avec deux points en bas de la septième manche contre Ian Seymour, réduisant l’écart à 5-3. Travis Bazzana a frappé un circuit en solo, puis Brayan Rocchio a produit Patrick Bailey sur un simple, les deux actions intervenant avec deux retraits.

DeLauter avait donné l’avantage initial aux Guardians en produisant Steven Kwan sur un simple en première manche. Cleveland n’avait inscrit aucun point en 13 manches contre Martinez pendant la saison régulière, s’inclinant deux fois en autant de matchs.

Les Rays ont égalisé à 1-1 en troisième manche grâce au simple d’Aranda avec deux retraits contre Foster Griffin, qui a permis à Diaz de marquer. Tampa Bay n’avait réussi aucun coup sûr lors de son premier passage dans l’ordre des frappeurs, mais Diaz, premier frappeur, a signé un double lors de sa deuxième présence pour lancer l’attaque.

La vedette des Guardians Jose Ramirez a terminé à 0-en-3 avec un but sur balles, portant sa série de matchs consécutifs avec présence sur les buts en séries éliminatoires à 16 et égalant le record de la franchise de Cleveland. Une présence sur les buts lors du cinquième match dimanche lui permettrait de détenir seul le record.

Le premier lancer a été effectué alors que la température était de 46 degrés. La veille au soir, Cleveland avait connu le premier report pour pluie de son histoire à domicile en séries éliminatoires.

— Reuters

Source : BusinessWorld