Apple a publié lundi iOS 27 avec un Siri repensé capable de tenir des conversations, rédiger des e-mails, rechercher dans les photos et les messages et traiter des requêtes complexes. Cette mise à jour rend Siri plus comparable aux chatbots tels que ChatGPT et Claude, mais le marché plus large de l'intelligence artificielle s'est déjà tourné vers des outils capables d'effectuer des tâches pour le compte des utilisateurs.

L'action Apple (AAPL) a légèrement progressé de 0,63 % lors de la sortie de la mise à jour. Le nouveau directeur général de l'entreprise, John Ternus, a ouvert l'événement produit d'Apple mercredi dernier en qualifiant l'iPhone de « centre personnel intelligent » et du meilleur dispositif IA du marché. Il s'agissait de la première apparition publique de Ternus à la tête d'Apple, et il a mis fortement l'accent sur l'intelligence artificielle.

Siri fonctionne efficacement au sein des applications propres d'Apple et de certaines applications tierces qui ont ouvert l'accès. Cependant, les grandes applications comme celles de Google ne l'ont pas fait, ce qui signifie que Siri ne peut toujours pas fonctionner de manière fluide avec Gmail. Cet écart est frappant, car l'e-mail est précisément là où se déroule une grande partie de la nouvelle activité des agents : la capacité d'Instinct à détecter un voyage réservé en double, par exemple, passe par sa connexion à Gmail.

La course aux agents IA

Pendant qu'Apple développait un chatbot plus performant, une nouvelle catégorie de produits d'IA a émergé, capable d'accomplir des tâches concrètes en ligne. Ces agents IA peuvent réserver des vols, annuler des rendez-vous, inscrire des utilisateurs sur des sites web et déposer des réclamations, plutôt que de simplement répondre à des questions. Ils attirent de plus en plus l'attention des consommateurs comme de l'industrie technologique.

Instinct figure parmi les agents IA qui rivalisent pour cette attention. Créé par une startup de 11 personnes, l'entreprise est déjà valorisée 2,5 milliards de dollars et connaît une croissance rapide dans la Silicon Valley. Instinct a été lancé cet été et reste accessible uniquement sur invitation. Il fonctionne dans le cloud, se connecte à Gmail et permet aux utilisateurs de communiquer via iMessage ou WhatsApp.

Le service peut identifier et corriger un voyage réservé en double, trouver des restaurants sans nécessiter de recherches approfondies sur Google Maps, et inscrire un enfant à un club de football. Il peut également lire le calendrier du championnat et ajouter chaque match à l'agenda de l'utilisateur. Instinct accomplit ces tâches en faisantner un navigateur web virtuel dans le cloud — une architecture qui maintient l'agent actif entièrement en dehors de l'assistant par défaut du téléphone.

Muse de Meta est un autre concurrent. Lancé la semaine dernière, il a été téléchargé près de 600 000 fois au cours de ses cinq premiers jours, selon les estimations de SensorTower, une société d'analyse d'applications, le rapprochant des premiers chiffres de téléchargement de ChatGPT. Meta dispose de la portée grand public nécessaire pour diffuser Muse à grande échelle, plaçant le service en concurrence directe avec l'écosystème d'Apple.

La position d'Apple sur la confidentialité

La réponse d'Apple s'est concentrée sur la confidentialité. Ternus a déclaré qu'Apple maintient les données privées, tandis que « d'autres considèrent les données comme quelque chose à collecter et à stocker ». Des services comme Instinct et Muse nécessitent l'accès aux e-mails et à d'autres comptes des utilisateurs, créant des risques potentiels. Meta a reconnu que Muse pourrait supprimer des e-mails, tandis que les frais non autorisés constituent une autre préoccupation.

D'anciens employés de l'IA d'Apple ont déclaré au Wall Street Journal que la position d'Apple sur la confidentialité peut ralentir le développement des produits et restreindre les expériences d'IA que l'entreprise est en mesure d'offrir.

Le défi pour Apple est que des agents IA tiers pourraient offrir des capacités bien au-delà de Siri. Si cela se produit, les utilisateurs pourraient s'interroger sur la valeur d'un paiement premium pour un iPhone. L'écosystème d'Apple repose sur une meilleure intégration de ses produits et services, mais cette proposition devient plus difficile à maintenir si l'assistant IA le plus performant est développé en dehors de l'entreprise. L'évolution de cet écart se mesurera à quelques indicateurs concrets : l'extension ou non par Google de l'accès applicatif à Siri qu'il retient jusqu'ici, le passage ou non d'Instinct au-delà de sa phase sur invitation, et le maintien ou non par Muse d'un rythme de téléchargement que les premières estimations situent près des chiffres de lancement de ChatGPT.