Les actions Apple (AAPL) ont chuté lundi alors que l'entreprise testait des puces mémoire fabriquées en Chine pour certains modèles d'iPhone et de MacBook destinés au marché chinois. L'évaluation porte sur CXMT, un fabricant chinois de DRAM qui pourrait aider Apple à faire face au resserrement de l'approvisionnement mondial en mémoire. L'action Apple s'est négociée à 307,11 $, en baisse de 1,90 %, après de fortes baisses plus tôt dans la séance avant de se stabiliser près de la fourchette basse de la journée.

Apple évalue les puces mémoire CXMT pour les appareils en Chine

Apple a testé des puces mémoire CXMT sur plusieurs gammes de produits alors qu'elle examine ses options d'approvisionnement pour les appareils vendus en Chine, l'un des plus grands marchés de l'entreprise en termes de revenus. La société a également eu des discussions préliminaires avec CXMT concernant la fourniture de composants mémoire standard pour de futurs produits Apple. Cependant, tout accord potentiel doit se conformer aux restrictions américaines régissant les transferts de technologie et les relations avec des entreprises chinoises sensibles.

Selon les règles américaines actuelles, Apple est autorisée à acheter des composants standard, mais ne peut pas commander de puces conçues selon ses propres spécifications. Par conséquent, Apple pourrait devoir modifier certaines conceptions matérielles si elle choisit d'utiliser des puces CXMT standard dans les appareils vendus en Chine. Une telle approche pourrait sécuriser un approvisionnement supplémentaire en mémoire tout en évitant les accords de fabrication sur mesure qui sont interdits par la politique américaine actuelle.

Apple aurait l'intention de demander l'approbation de la Maison Blanche avant de faire avancer tout accord d'approvisionnement avec CXMT pour les produits vendus en Chine. Les autorités américaines sont susceptibles d'examiner de près le plan, car le Pentagone inclut CXMT sur une liste d'entreprises liées au secteur militaire de la Chine. CXMT aurait également des liens avec des agences gouvernementales chinoises responsables de superviser les technologies de l'information et les entreprises publiques. Cet examen reflète une tendance plus large des restrictions technologiques sino-américaines qui ont compliqué l'accès des entreprises américaines aux fournisseurs de semi-conducteurs chinois ces dernières années.

La pénurie de mémoire pousse Apple vers des fournisseurs alternatifs

Une pénurie de mémoire plus large a mis la pression sur les fabricants d'électronique alors que la demande des centres de données absorbe une part croissante de la production de puces avancées. Le marché mondial de la DRAM est concentré entre trois fournisseurs dominants — Samsung Electronics, SK Hynix et Micron Technology — laissant aux acheteurs des alternatives limitées lorsque la capacité se restreint. Apple a augmenté les prix de ses produits sur plusieurs marchés, invoquant des coûts de mémoire plus élevés et un approvisionnement restreint. L'entreprise a par conséquent exploré des fournisseurs supplémentaires capables de soutenir la production sans perturber les lancements majeurs d'appareils.

HP et Acer ont également sécurisé un approvisionnement limité en mémoire CXMT alors que les fabricants recherchent une capacité DRAM plus accessible. Les deux entreprises chercheraient des volumes plus importants pour l'année prochaine dans un contexte de pénuries persistantes dans l'industrie électronique. Leurs décisions illustrent comment les contraintes de mémoire obligent les grandes marques de matériel à chercher au-delà des canaux d'approvisionnement traditionnels.

CXMT est devenue le plus grand fabricant de puces de Chine en valeur de marché et figure parmi les fournisseurs mondiaux de DRAM à la croissance la plus rapide. L'entreprise a atteint sa pleine capacité de production cette année et envisage de construire une usine de mémoire supplémentaire à Pékin pour augmenter sa production. Elle prévoit également de plus que doubler sa capacité de production actuelle d'ici 2028 tout en privilégiant les entreprises technologiques chinoises locales. La capacité d'Apple à obtenir l'autorisation du gouvernement américain, même pour des achats limités auprès de CXMT, sera un indicateur clé de la mesure dans laquelle les entreprises technologiques américaines peuvent travailler avec des fournisseurs de semi-conducteurs chinois dans le cadre des contrôles actuels à l'exportation.