Apple (AAPL) supprime plus de 200 postes dans plusieurs divisions, dont Siri, Vision Pro et le groupe Intelligent Systems Experience, selon un rapport de Bloomberg. Cette réduction d'effectifs marque un virage stratégique majeur, alors que le géant technologique basé à Cupertino réorganise ses talents d'ingénierie pour donner la priorité aux initiatives d'intelligence artificielle et aux futurs lancements de matériel. Environ 100 des postes supprimés relèvent de la division Vision Pro, tandis que 100 autres concernent Siri et les groupes logiciels associés à la suite d'une réorganisation axée sur l'IA. À la date de ce rapport, l'action AAPL reculait de 0,63 %.

Les postes concernés ne représentent qu'une petite fraction de l'effectif total d'Apple — environ 164 000 équivalents temps plein selon sa plus récente déclaration annuelle —, mais ils se situent directement dans des domaines de produits que l'entreprise présente comme centraux pour son avenir : l'informatique spatiale et l'IA sur terminal. Cette réallocation fait écho à une tendance plus large dans le secteur technologique, où les grandes plateformes, dont Google, Microsoft et Meta, ont réorienté leurs effectifs d'ingénierie et leurs dépenses vers les initiatives d'IA au cours des deux dernières années.

La division Vision Pro absorbe environ la moitié des suppressions

Environ 100 des postes supprimés provenaient de la division Vision Pro. Apple met fin à son équipe interne de développement de jeux pour le casque de réalité mixte tout en réduisant simultanément son unité de production vidéo immersive. La production de chaque épisode de vidéo immersive nécessite un budget de plusieurs millions de dollars, un coût qui s'est révélé économiquement insoutenable compte tenu de l'adoption restreinte du produit auprès des consommateurs. Le casque a été lancé aux États-Unis en février 2024 à un prix de départ de 3 499 dollars.

Apple a reconnu ces changements organisationnels dans un communiqué officiel : « Dans le cadre de ce changement, nous créerons de nouveaux postes, mais cela touchera également un nombre limité de postes existants. Nous sommes reconnaissants envers ces membres de nos équipes pour leur contribution. »

L'entreprise a souligné qu'elle reste engagée dans le développement de visionOS et du Vision Pro, et des rapports indiquent qu'une version actualisée du Vision Pro est prévue pour 2028. En outre, Apple entend confier la création de contenus immersifs à des studios de production externes plutôt que de maintenir ces capacités en interne — un modèle de production sur lequel l'entreprise s'appuie déjà pour une grande partie de sa programmation Apple TV+.

Une Siri enrichie par l'IA au cœur de la restructuration

Une deuxième vague de suppressions d'emplois a éliminé environ 100 postes supplémentaires dans Siri et les groupes d'ingénierie logicielle associés. Apple met en place une infrastructure technique entièrement repensée pour une version de Siri enrichie par l'IA, ce qui exige une expertise d'ingénierie spécialisée. Certains postes existants sont devenus redondants dans le cadre de la nouvelle architecture et ont par conséquent été supprimés. Apple a présenté pour la première fois cette Siri plus performante, pilotée par l'IA, lors de sa conférence pour développeurs de juin 2024, dans le cadre d'Apple Intelligence, son offensive à l'échelle du système dans l'IA grand public ; l'entreprise a depuis confirmé que plusieurs des fonctionnalités présentées prenaient plus de temps que ce qui avait été initialement annoncé.

La division Intelligent Systems Experience, chargée de développer les capacités d'IA au sein de l'écosystème de produits d'Apple, est également concernée par des suppressions de postes dans le cadre de cette réorganisation d'ensemble. Les employés concernés restent éligibles pour postuler à d'autres postes vacants au sein de l'organisation.

Les lunettes connectées à IA deviennent la priorité stratégique

Les capacités d'ingénierie et le budget libérés par ces suppressions seront réorientés vers le développement de lunettes connectées intégrant l'IA, dont le lancement est attendu vers 2027. Ces lunettes intégreraient des caméras, les fonctionnalités de Siri et des capacités d'intelligence visuelle, tout en abandonnant la technologie d'affichage en réalité augmentée, très gourmande en énergie, utilisée dans le Vision Pro. Cette configuration reprend la formule validée commercialement par Meta : les Ray-Ban Meta, conçues avec le partenaire lunetier EssilorLuxottica, se sont vendues à plus de deux millions d'exemplaires depuis leur lancement en 2023, en associant des caméras et un assistant vocal à des lunettes classiques. Google et Samsung visent le même segment via la plateforme Android XR, faisant des lunettes connectées équipées de caméras un domaine de plus en plus disputé du matériel d'IA grand public.

Cette réorganisation intervient peu avant une importante transition à la tête de l'entreprise. Tim Cook quittera ses fonctions de PDG le 1er septembre pour devenir président exécutif. John Ternus, actuellement vice-président senior chargé de l'ingénierie matérielle, lui succédera au poste de directeur général.

Wamsi Mohan, analyste chez Bank of America, a maintenu sa recommandation d'achat et son objectif de cours de 380 dollars sur AAPL dans l'attente de ce changement de direction. M. Mohan estime que Ternus maintiendra l'orientation stratégique établie d'Apple, avec un accent continu sur l'intelligence artificielle sur terminal, les lancements de produits innovants et l'allocation de capital aux actionnaires.

La communauté des analystes attribue actuellement à AAPL une note de consensus « Achat modéré », issue de 16 recommandations à l'achat, de 11 avis « Conserver » et de quatre recommandations de vente émises au cours des trois derniers mois. L'objectif de cours moyen s'établit à 336,63 dollars, ce qui représente un potentiel de hausse d'environ 9 % par rapport aux niveaux actuels.

Source : Blockonomi