Les accusations d’Apple mettent OpenAI dans une position inconfortable

Un ordinateur portable est arrivé en retard. Ce qu’il contenait a aggravé la situation. Apple demande désormais à un tribunal fédéral d’accélérer la procédure, estimant que des preuves dans son action en justice contre OpenAI sont activement détruites.

Apple a déposé un nouveau mémoire le 31 août, intensifiant son combat juridique contre l’éditeur de ChatGPT. Le dépôt accuse OpenAI de retenir des éléments de preuve clés et affirme qu’un ancien ingénieur d’Apple a envoyé des instructions à un collègue d’OpenAI pour détruire des documents. La collègue a confirmé qu’elle s’y conformerait, a rapporté Bloomberg.

Ce que le nouveau dépôt d’Apple dit sur OpenAI

Le mémoire a été déposé le lundi 31 août, à l’appui de la demande d’Apple visant à accélérer la collecte préalable des faits dans son action pour violation de secrets commerciaux contre OpenAI.

Les avocats d’Apple ont déclaré qu’OpenAI n’avait fourni que récemment une pièce de preuve essentielle : un MacBook fourni par Apple et utilisé par l’ancien ingénieur Chang Liu depuis son départ de l’entreprise.

L’analyse médico-légale initiale de l’ordinateur portable a établi que Liu et des collègues chez OpenAI « savaient très bien » qu’il continuait à accéder sans autorisation aux fournisseurs de stockage cloud tiers d’Apple. Le dépôt allègue également que Liu a « envoyé des instructions pour détruire des preuves à un collègue d’OpenAI qui a confirmé qu’elle s’y conformerait ».

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Apple a également affirmé que Liu « utilisait dans son travail chez OpenAI un outil portant le même nom qu’une application interne d’ingénierie d’Apple utilisée pour le développement chez Apple ».

Les avocats de l’entreprise ont écrit que l’ordinateur portable « montre qu’Apple ne mène pas de “fishing expeditions”, mais que ses secrets commerciaux sont utilisés et que des preuves sont détruites », a rapporté Bloomberg.

OpenAI n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Pourquoi Chang Liu est au centre du procès Apple-OpenAI

Liu a quitté Apple pour OpenAI en janvier 2026. Il fait partie de plus de 400 anciens employés d’Apple passés travailler pour la société d’IA.

Ce chiffre est central dans la plainte initiale d’Apple, qui accusait OpenAI de recruter activement des employés d’Apple et de les encourager à partager des informations confidentielles, des composants, des schémas et d’autres matériels liés à des produits non commercialisés, tout en prenant des mesures pour masquer ses traces.

Le dépôt d’Apple indique que Liu a « non seulement téléchargé un schéma confidentiel de circuit Apple, mais l’a aussi utilisé dans son travail » chez OpenAI, selon Bloomberg.

Télécharger des schémas propriétaires est une chose. Les utiliser dans le travail de son nouvel employeur en est une autre. Les avocats d’Apple veulent faire valoir cette distinction.

OpenAI a maintenu tout au long de la procédure qu’elle suivait des pratiques de recrutement conformes aux standards du secteur. Sur la question précise de l’accès de Liu au stockage cloud d’Apple, OpenAI a publié des extraits de messages texte et soutenu qu’il aidait simplement un ancien collègue chez Apple, sans exfiltrer de données.

Comment la relation Apple-OpenAI s’est effondrée

Les deux entreprises entretenaient encore récemment une relation de travail. Apple a intégré ChatGPT à ses appareils via un partenariat présenté lors de sa conférence développeurs. Cette collaboration a commencé à se détériorer au cours de l’année écoulée, à mesure qu’OpenAI avançait plus agressivement dans le matériel.

Le tournant a été la décision d’OpenAI de faire appel à Jony Ive. Ive a été pendant des décennies le responsable du design chez Apple. Il est la personne derrière la forme physique de l’iPhone, du Mac et d’une grande partie de ce que le public associe à l’esthétique d’Apple.

Il a quitté l’entreprise en 2019. OpenAI l’a recruté pour diriger le matériel. Apple l’a remarqué.

Le premier appareil issu de la collaboration Ive-OpenAI, selon Bloomberg, sera un haut-parleur intelligent en forme de beignet, à peu près de la taille d’un palet de hockey, avec des pièces mobiles conçues pour lui donner de la personnalité. OpenAI développe des produits matériels qui concurrenceront directement Apple dans des catégories qu’Apple domine depuis deux décennies.

Ce qu’Apple demande à OpenAI et la suite

Apple veut de l’argent, et veut qu’OpenAI cesse. L’entreprise demande au tribunal des dommages-intérêts pécuniaires. Elle souhaite aussi une ordonnance judiciaire obligeant OpenAI à mettre fin à l’utilisation alléguée et à détruire tout matériel Apple encore en sa possession.

Plus tôt en août, Apple a fait une démarche distincte. Elle a demandé à un juge fédéral d’émettre immédiatement cette ordonnance de cessation, sans attendre l’issue complète de l’affaire. Cette demande est toujours en attente.

Le juge doit entendre les arguments le 1er octobre sur la requête visant à accélérer la collecte des faits. C’est à l’appui de cette requête qu’Apple a déposé son mémoire du lundi 31 août.

Une procédure accélérée de collecte des faits raccourcirait le calendrier. Au lieu d’attendre que la phase de discovery se déroule sur des mois, voire des années, comme dans un contentieux classique, OpenAI devrait remettre des documents et se soumettre à des dépositions beaucoup plus tôt.

Cela compte, car OpenAI construit simultanément du matériel, lève des fonds et se prépare, à terme, à entrer en bourse, de sorte que le rythme de la discovery pourrait déterminer la quantité d’informations rendues publiques alors que l’entreprise est encore en phase de croissance.

Pour Apple, cette affaire souligne aussi que sa réponse aux ambitions matérielles d’OpenAI ne se limite pas à la concurrence produit. L’entreprise recourt également aux tribunaux dans un combat plus large portant sur les secrets commerciaux, la mobilité des salariés et la frontière entre recrutement et usage abusif.

L’intensité avec laquelle cette stratégie se déploiera dans les prochains mois dépendra en grande partie de la décision du juge le 1er octobre.

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Cet article a été publié à l’origine par TheStreet le 1er septembre 2026, où il est apparu pour la première fois dans la section Technology.