Une formation d’une cour d’appel fédérale a rejeté samedi la demande de l’administration Trump visant à suspendre une injonction d’un tribunal inférieur qui empêche le US Postal Service d’appliquer des parties majeures du décret de mars du président Donald Trump ciblant les bulletins de vote par correspondance, une mesure que ses détracteurs ont décrite comme s’inscrivant dans une offensive plus large des républicains contre le droit de vote.

Dans une décision rendue par 2 voix contre 1, une formation de trois juges de la 1st US Circuit Court of Appeals, basée à Boston, a rejeté la requête de l’administration visant à suspendre l’ordonnance de juin de la juge fédérale Indira Talwani. Cette décision laisse en place l’injonction de Talwani pendant que le contentieux se poursuit, limitant la capacité de l’administration à mettre en œuvre les dispositions contestées sur le vote postal avant les élections mentionnées par la cour. Talwani avait bloqué des parties substantielles de la directive de Trump, qui cherche à restreindre le vote postal notamment en ordonnant au USPS de veiller à ce que les bulletins envoyés par courrier comportent des codes-barres uniques et des logos sur les enveloppes.

« En vertu de la Constitution, les responsables des États et des collectivités locales sont chargés d’administrer les élections fédérales », ont écrit les juges Gustavo Gelpí et Julie Rikelman — tous deux nommés par l’ancien président Joe Biden — dans une opinion conjointe. « Au printemps 2026, le président Trump a publié un décret ayant des effets à l’échelle nationale sur la manière dont les responsables des États et des collectivités locales peuvent administrer les élections fédérales, y compris les prochaines élections primaires et générales de septembre et novembre. En particulier, le décret ordonnait une implication substantielle du United States Postal Service pour décider quels bulletins envoyés aux électeurs et par les électeurs seraient distribués. »

Le juge Joshua Dunlap, nommé par Trump, a exprimé un désaccord partiel avec l’opinion majoritaire. La décision s’applique aux 23 États et au District of Columbia qui ont intenté une action en justice pour contester le décret.

Comme l’a rapporté Democracy Docket, la décision a également examiné les menaces du décret d’imposer des sanctions pénales aux responsables des États ou des collectivités locales qui refuseraient de s’y conformer. En vertu du décret, le USPS n’enverrait des bulletins de vote par correspondance qu’aux États qui fournissent leurs fichiers électoraux non expurgés au US Department of Homeland Security, lequel approuverait l’éligibilité des électeurs au moyen d’une base de données nationale d’inscription des électeurs. Democracy Docket a décrit cette disposition comme une intrusion fédérale sans précédent dans l’autorité constitutionnelle exclusive des États pour déterminer l’éligibilité des électeurs.

Le litige porte sur la répartition des compétences en matière d’administration électorale, les États et le District of Columbia soutenant que le pouvoir exécutif ne peut pas conditionner l’acheminement postal des bulletins au respect d’exigences fédérales concernant les données électorales et la conception des enveloppes de vote. Le refus de la cour d’appel de suspendre l’injonction ne tranche pas le fond du procès, mais il maintient les parties contestées du décret bloquées pour les plaignants pendant que l’affaire suit son cours.

La décision de samedi est intervenue un peu plus de trois semaines après que le juge Emmet Sullivan de la US District Court for the District of Columbia a suspendu la mise en œuvre par le USPS du décret de Trump. Sullivan a fait droit à une demande de la NAACP visant à faire appliquer un accord de règlement de 2021 imposant au Postal Service de protéger le vote par correspondance et de donner la priorité à la distribution du courrier lié aux élections jusqu’en 2028.

Cette décision faisait suite à un jugement rendu en juin par la juge en chef fédérale Denise Casper, dans le Massachusetts, qui avait bloqué des parties du décret du président exigeant que les personnes présentent une preuve de citoyenneté lors de leur inscription sur les listes électorales.

Le décret de mars de Trump s’inscrit dans une initiative plus large de politique électorale qui comprend le soutien à une version actualisée de la loi dite SAVE America Act des républicains. Cette mesure exigerait une preuve de citoyenneté et une pièce d’identité stricte avec photo pour s’inscrire afin de voter aux élections fédérales. Le texte a été adopté par la House of Representatives en février, mais reste bloqué dans un Senate étroitement divisé, où il ne dispose pas du soutien des 60 élus nécessaires pour éviter un filibuster démocrate.