Une chambre de trois juges de la cour d'appels des États-Unis pour le circuit de Washington a jugé mardi que Kari Lake, ancienne responsable de l'agence nommée par le président Donald Trump, a agi illégalement en licenciant Michael Abramowitz de son poste de directeur de Voice of America, le diffuseur international financé par les États-Unis.

Dans sa décision, la chambre a offert une victoire juridique à Abramowitz en confirmant la décision d'août 2025 du juge fédéral Royce Lamberth. Le vote unanime émanait des juges Sri Srinivasan et Cornelia Pillard, tous deux nommés par le président Barack Obama, et de la juge Florence Y. Pan, nommée par le président Joe Biden.

Abramowitz avait été licencié par Lake en août 2025 après avoir refusé son ultimatum : accepter une rétrogradation vers un poste de niveau inférieur en Caroline du Nord ou être licencié. Il avait qualifié ce licenciement d'« illégal ». Selon The Washington Post, Abramowitz avait déjà intenté une action en justice contre le gouvernement au sujet des tentatives de Lake de démanteler le diffuseur international, fondé en 1942 pour contrer la propagande nazie, et demandait la réparation de son licenciement.

Lamberth, nommé par Reagan, entretenait un différend persistant avec Lake et avait déjà menacé de la déclarer en outrage au tribunal ; il a jugé, comme Abramowitz, que le licenciement était illégal. Dans une décision rendue en août 2025, le juge avait accordé une requête de jugement sommaire partiel et prononcé une injonction permanente contre l'éviction d'Abramowitz. Lamberth avait déterminé que seul l'International Broadcasting Advisory Board, organisme confirmé par le Sénat que Trump avait supprimé au début de son second mandat, avait le pouvoir de révoquer le directeur de la VOA.

Dans la décision publiée par la cour d'appels, Pillard a décrit les protections en jeu comme « une barrière durable contre toute violation du pare-feu protégeant l'intégrité journalistique de Voice of America et des réseaux affiliés », plutôt que comme du droit du travail classique. La décision ayant été publiée, elle fait jurisprudence dans les affaires futures devant ce circuit et présente le différend sur le poste de directeur comme un test des garanties destinées à préserver l'indépendance de la rédaction du diffuseur face à toute direction politique.

Dans une déclaration, Abramowitz a dit être « satisfait » et souhaite reprendre son travail. « Mes avocats et moi étudions attentivement la décision afin de déterminer les prochaines étapes », a-t-il déclaré. « Mais il n'y a plus aucune raison pour que le gouvernement m'empêche d'exercer la fonction pour laquelle j'ai été légalement installé, sur une base bipartisane, il y a plus de deux ans. »

Cette affaire est le plus récent d'une série d'échecs de l'administration Trump dans sa tentative de démanteler Voice of America. L'organisation a été sévèrement affaiblie sous Trump et Lake, avec une capacité de diffusion fortement réduite et des centaines d'employés placés en congé administratif payé pendant un an et demi.

En mars, Lamberth avait annulé nombre des actions de Lake après avoir constaté qu'elle dirigeait de manière illégale l'U.S. Agency for Global Media, l'agence mère de la VOA. Trump avait ensuite proposé Sarah B. Rogers, fonctionnaire du département d'État, comme candidate officielle au poste de PDG de l'agence, mais le Sénat ne l'a pas encore confirmée. Avec cette décision d'appels désormais en place, les questions immédiates à surveiller sont la réintégration éventuelle d'Abramowitz et l'examen par le Sénat de la confirmation de Rogers — deux décisions de personnel qui détermineront la direction du diffuseur affaibli à l'avenir.

Source : Alternet