Apex Critical Metals (CSE: APXC; US-OTC: APXCF) a étendu la minéralisation de terres rares à haute teneur sur son projet Rift dans le sud-est du Nebraska, les derniers forages révélant de multiples intersections supérieures à 4 % d'oxydes de terres rares totaux (REO).

Selon les résultats annoncés mercredi, les points saillants incluent 10,2 mètres à 5,27 % REO à partir de 178,6 mètres de profondeur dans le trou RIFT26-14, et 8 mètres à 4,48 % REO à partir de 273 mètres dans le trou RIFT26-12. Les deux intersections sont situées dans des intervalles minéralisés plus larges d'environ 150 mètres à plus de 2 % REO. Le projet Rift est situé à environ 100 km au sud de Lincoln.

Le PDG Sean Charland a décrit ces analyses comme les « meilleurs résultats de grade × largeur au sud de la zone de découverte » de l'entreprise. Dans un communiqué, il a déclaré : « L'empreinte minéralisée croissante et la cohérence observées dans les résultats d'analyses à ce jour renforcent la confiance dans la zone Trinity à pendage ouest peu profond et la capacité de livrer une solide estimation initiale des ressources minérales au premier trimestre 2027. »

Les derniers résultats renforcent la position de Rift comme l'une des découvertes de terres rares à plus haute teneur actuellement en cours de forage en Amérique du Nord. Le projet se situe à proximité du projet de niobium avancé de NioCorp Developments (Nasdaq: NB) dans le district d'Elk Creek, faisant partie d'un complexe carbonatitique plus vaste qui a suscité un intérêt d'exploration pour de multiples minéraux critiques. Rift a démontré des intersections répétées dépassant 2 % REO sur de grandes largeurs, ce qui confirme l'ampleur de la découverte, bien que le projet n'ait pas encore publié d'estimation initiale des ressources.

Les actions d'Apex Critical Metals ont gagné 7,6 % pour s'établir à 1,28 $ d'ici la mi-journée mercredi à Toronto, donnant à la société une valorisation boursière dépassant 123 millions de dollars. L'action a évolué dans une fourchette de 52 semaines allant de 1,02 $ à 4,95 $.

Rift rejoint un petit mais croissant groupe de projets de terres rares américains et canadiens, notamment la mine Mountain Pass en production de MP Materials (NYSE: MP) en Californie — actuellement la seule mine de terres rares en exploitation aux États-Unis —, le projet Wicheeda de Defense Metals (TSXV: DEFN; US-OTC: DFMTF) en Colombie-Britannique, et l'usine de séparation des terres rares prévue d'Ucore Rare Metals (TSXV: UCU; US-OTC: UURAF) en Louisiane. Le nombre limité de projets nord-américains à un stade avancé reflète le parcours exigeant en capital, de la découverte à la production, l'octroi de permis et l'infrastructure de traitement restant des goulots d'étranglement clés de l'industrie.

Les dernières analyses s'appuient sur une série de résultats solides signalés par Apex en avril, mai et juillet. Les points saillants précédemment annoncés incluent RIFT26-002, qui a recoupé 81,6 mètres à 2,02 % REO à partir de 221,2 mètres de profondeur ; RIFT26-005A, qui a révélé 137,2 mètres à 2,01 % REO à partir de 252,6 mètres ; et RIFT26-008, qui a intersecté 191,9 mètres à 2,5 % REO à partir de 211,5 mètres, incluant 14,9 mètres à 5,09 % REO à partir de 244,5 mètres et 12,3 mètres à 5,63 % REO à partir de 257,1 mètres.

Les forages d'avril et mai ont également identifié une zone enrichie en néodyme et praséodyme (NdPr), suggérant que le projet pourrait abriter des concentrations localement élevées des terres rares pour aimants à plus forte valeur. Le NdPr et des éléments apparentés tels que le dysprosium et le terbium sont essentiels aux aimants permanents à haute performance utilisés dans les technologies de défense et d'énergie propre. Le trou RIFT26-002 a affiché une moyenne de 49 % de NdPr sur 10 mètres à 0,75 % REO. En mai, le trou RIFT26-003 a étendu l'horizon enrichi en NdPr sur au moins 120 mètres de direction.

Apex a délimité une minéralisation sur plus de 700 mètres de direction qui demeure ouverte dans toutes les directions au sein du complexe carbonatitique d'Elk Creek. Le programme de forage en cours de l'entreprise vise à étendre l'empreinte minéralisée avant l'estimation initiale des ressources.

Les projets de terres rares hors de Chine attirent un intérêt croissant de la part des investisseurs alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent à sécuriser des approvisionnements nationaux en matériaux pour aimants utilisés dans les applications d'intelligence artificielle, les véhicules électriques, les éoliennes et les systèmes de défense. La Chine représente la majorité de la capacité mondiale de traitement des terres rares, et la politique du gouvernement américain sous les deux dernières administrations a privilégié la réduction de cette dépendance par le biais d'initiatives liées au Defense Production Act et aux programmes de chaîne d'approvisionnement du Département de la Défense.