L'Autorité de la zone économique et franche du Pacifique Aurora (APECO) a annoncé avoir signé un accord avec Anglicotech Philippines, Inc. pour développer un port à drones de 1,26 milliard de pesos au sein de sa zone économique de Casiguran.

Le pôle sera construit par phases sur un site de cinq hectares, a indiqué l'APECO dans un communiqué publié jeudi.

Aux termes du protocole d'accord, les deux parties ont déclaré leur intention de faire de l'installation un Centre d'excellence pour les drones aériens et maritimes.

La première phase du projet porte sur les essais et l'évaluation de véhicules aériens sans pilote et de drones maritimes, ainsi que sur la formation des pilotes et opérateurs à distance. Les phases suivantes couvrent les opérations habitées et non habitées d'aéronefs et de navires ; les drones spécialisés dans la logistique, la réponse aux catastrophes, la surveillance maritime et la recherche et sauvetage ; ainsi que les services de maintenance, de réparation et de révision (MRO).

L'installation abritera également des unités de fabrication, d'intégration de systèmes et de production de composants, développées en partenariat avec des fabricants d'équipements d'origine, a précisé l'APECO.

La piste d'atterrissage de l'APECO est positionnée pour des opérations à double usage civil et militaire, y compris des opérations combinées d'aéronefs habités et non habités.

« Elle est située sur la baie de Casiguran, dont les eaux abritées, longtemps refuge contre les tempêtes pour les navires, s'ouvrent sur le Pacifique, permettant aux drones maritimes de s'entraîner à la fois en eaux protégées et en pleine mer », a ajouté l'APECO.

Anglicotech est chargée de préparer les plans commerciaux et d'aménagement du site du projet, y compris les exigences techniques, financières et opérationnelles ainsi que les calendriers indicatifs. Le protocole d'accord étant une déclaration d'intention, ces plans et calendriers constituent les prochaines étapes concrètes à suivre, marquant la manière dont le projet passe de l'accord à un développement par phases.

Le projet devrait pouvoir bénéficier d'incitations au titre des niveaux 2 et 3 du Strategic Investment Priority Plan, qui se concentre sur les activités économiques liées à la défense. Il s'inscrit également dans le prolongement de la loi de la République n° 12024, la Self-Reliant Defense Posture Revitalization Act, qui vise à renforcer la capacité locale de production d'équipements stratégiques. Ensemble, les niveaux d'incitation et la loi placent le port à drones dans le cadre d'un effort politique plus large visant à développer une capacité industrielle de défense nationale, reliant le développement privé de la zone économique aux objectifs nationaux de production locale d'équipements stratégiques.

Anglicotech est une société de logistique de défense basée en Virginie. Depuis 2024, elle fournit des services de logistique de défense à Subic, notamment des ventes militaires étrangères pour les Forces armées des Philippines et le Département américain de la Guerre.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld

Source : BusinessWorld