Andrew Griffith a été nommé nouveau chancelier de l’Échiquier fantôme, remplaçant Sir Mel Stride dans le cadre d’un remaniement du Parti conservateur achevé avant le retour du Parlement mardi.

Griffith, qui occupait auparavant le poste de secrétaire fantôme aux entreprises, dirigera désormais la politique économique des Tories et prendra la tête d’une nouvelle Conservative Economics Unit. Selon une source, la décision de Kemi Badenoch de se séparer de Stride s’inscrivait dans une volonté de modifier l’approche du parti en matière de croissance, de niveau de vie et de crédibilité. Griffith a auparavant occupé le poste de City minister, ce qui lui donne une expérience directe des services financiers, au cœur du portefeuille du chancelier fantôme, et sa promotion traduit l’importance que Badenoch accorde à la crédibilité économique alors que le parti cherche à combler l’écart avec Reform UK.

La cheffe des Tories a également transféré Claire Coutinho de son portefeuille de secrétaire fantôme à l’énergie vers les entreprises, où elle agira comme « adjointe sur l’ensemble du dossier économique » de Griffith.

Le remaniement a reçu les éloges de personnalités influentes du monde des affaires, notamment Andy Bell, fondateur d’AJ Bell, et Luke Johnson, fondateur de Gail’s. Johnson a décrit Griffith comme « eminently qualified » pour occuper le poste de chancelier fantôme, tandis que Bell a estimé que Griffith avait été « effective as City minister in diagnosing the regulation and risk aversion that is holding the economy back ».

Une source conservatrice a reconnu que Stride avait apporté « seriousness and stability », tout en soulignant que Griffith possède « an incredibly impressive financial and business background » en tant qu’ancien directeur général adjoint de Sky. Griffith est le seul député en exercice à avoir occupé un poste de direction au sein d’une entreprise du FTSE 100.

Julia Lopez, ancienne secrétaire fantôme au numérique, assurera l’intérim pour Coutinho pendant son congé maternité jusqu’à la fin de l’année. Richard Fuller restera secrétaire principal fantôme au Trésor.

« Andrew and Kemi are in complete lockstep on how we back business, bring down taxes and regulation and get Britain working again », a ajouté cette source.

Stride a déclaré que c’était un « honour » de servir au sein du cabinet fantôme de Badenoch.

Le porte-parole de Reform UK pour l’économie, Robert Jenrick, a vivement critiqué ce choix, déclarant : « The Tories have just brought back Boris Johnson’s 'Net Zero Business Champion' who co-authored Liz Truss’s mini-budget. They haven’t changed and still aren’t sorry for the damage they inflicted on our country. The Tories just cannot be trusted to cut handouts to illegal migrants, end mad net zero subsidies or to slash the ballooning benefits bill. »

Griffith et Tugendhat promus

Plus tôt lundi, il a été annoncé que Tom Tugendhat avait été promu sur le banc avant conservateur.

L’ancien ministre de la sécurité a été nommé dans l’équipe dirigeante de Badenoch au poste de ministre des Affaires étrangères fantôme.

Cela signifie que l’ancienne ministre de l’Intérieur Priti Patel sera rétrogradée, puisqu’elle occupera un « international role » visant à construire des alliances entre les Conservateurs et d’autres partis de centre droit dans le monde entier. Patel a également indiqué que ce nouveau rôle lui donnerait une « greater freedom » pour représenter sa circonscription de Witham.

Badenoch a déclaré que Patel avait été « exceptionally loyal, hard-working and supportive during a very difficult period for the party ».

Une source proche de Badenoch a indiqué que Tugendhat avait reçu la « good news » alors qu’il s’entretenait avec des responsables taïwanais au sujet des menaces posées par la Chine.

L’ancien ministre de la sécurité est depuis longtemps un critique résolu des gouvernements de la Russie, de l’Iran et de la Chine. Il a été ministre de la sécurité au sein du gouvernement conservateur entre 2022 et 2024.

Dans un article d’opinion pour City AM en octobre, il a déclaré qu’un scandale d’espionnage parlementaire impliquant l’échec des poursuites contre Chris Cash et Christopher Berry montrait que la « evident fear of annoying Beijing shows we have reached the point where Whitehall believes Britain cannot sustain its own economy or defend its own interests without outside help ».

Dans sa newsletter Substack la plus récente, publiée il y a seulement quelques jours, il a écrit au sujet de la réponse faible du Royaume-Uni aux provocations russes et de son manque de préparation : « A few weeks ago a rust-bucket of a Russian warship tested its guns off our coast. In international waters, sure, but still a threat if ever I’ve seen one. And what did we do? We watched. No wonder Putin’s feeling cocky with us and his former deputy foreign minister Andrei Fedorov has threatened a military response to our support for Ukraine. They see us as a soft target. »

Remaniement en cours

Le remaniement du cabinet fantôme a été déclenché par la démission de James Cleverly samedi soir, lorsqu’il a annoncé son intention de se porter candidat à la mairie de Londres.

Cleverly, qui était secrétaire fantôme au logement et aux communautés, devra encore obtenir l’investiture des Conservateurs à Londres. Katie Lam, qui s’est montrée très critique sur les questions économiques et migratoires depuis son entrée à Westminster en 2024, l’a remplacé.

Rebecca Paul a également remplacé Nigel Huddleston au poste de secrétaire fantôme à la culture.

Il a aussi été révélé lundi que Stuart Andrew, secrétaire fantôme à la santé, quitterait ses fonctions.

Ce renouvellement de l’équipe de tête sur les bancs de l’opposition traduit une tentative de Badenoch de renforcer le soutien du public.

Certains stratèges politiques ont prédit qu’Andy Burnham pourrait convoquer des élections dans les mois à venir afin de consolider son mandat politique.

Il a été rapporté ce week-end que Badenoch avait écrit à la Cabinet Secretary, Antonia Romeo, pour obtenir des discussions anticipées avec Whitehall avant un éventuel scrutin. En temps normal, les chefs de l’opposition peuvent s’entretenir avec des responsables gouvernementaux environ 12 mois avant la tenue d’élections.

Un sondage City AM / Freshwater Strategy montre que les Conservateurs sont à égalité avec le Labour Party à 23 % des intentions de vote, contre 26 % pour Reform UK.

Kemi Badenoch figure parmi les responsables politiques les plus populaires, avec un solde d’opinion net de quatre, contre -20 pour Nigel Farage. Burnham est à 12.