Amazon a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission afin d’obtenir l’autorisation de lancer jusqu’à 5,105 satellites pour un réseau de connectivité direct aux appareils, ou D2D.

Le dossier, soumis samedi, décrit les plans d’un système Amazon Leo D2D conçu pour fournir des services de voix, de données, de messagerie et d’urgence directement aux smartphones et autres appareils mobiles, sans dépendre des antennes-relais traditionnelles. Le service satellitaire D2D vise à étendre la connectivité mobile de base au-delà de la couverture sans fil terrestre, mais son déploiement aux États-Unis nécessite l’examen par la FCC des opérations satellitaires, de l’utilisation du spectre et des règles techniques connexes.

Amazon.com, Inc. (AMZN) prévoit de construire ce service en utilisant le spectre et l’infrastructure satellitaire de Globalstar. Amazon a annoncé en avril avoir conclu un accord pour acquérir l’opérateur satellitaire dans une transaction valorisée à environ $11.6 milliards. L’entreprise s’attend à finaliser l’acquisition en 2027, tandis que le déploiement du réseau D2D est prévu pour commencer en 2028.

Le système D2D proposé fonctionnerait parallèlement au service existant de haut débit satellitaire de première et de deuxième génération d’Amazon Leo, ainsi qu’aux constellations satellitaires HIBLEO et C-3 de Globalstar.

Dans sa demande, Amazon identifie ses principaux utilisateurs visés comme des personnes « non desservies ou insuffisamment desservies » par les fournisseurs sans fil existants. Le dépôt met également en avant des usages potentiels pour les opérations d’urgence, notamment la recherche et le sauvetage, ainsi que la connectivité pour les chantiers isolés, les flottes et les chaînes d’approvisionnement.

Amazon a nommé plusieurs partenaires télécoms et de connectivité pour le déploiement prévu. Vodafone, DirecTV, Herotel et le National Broadband Network australien figurent parmi les partenaires soutenant l’initiative D2D.

Concurrence avec Starlink

Le dépôt auprès de la FCC placerait Amazon en concurrence plus directe avec le service Starlink Mobile de SpaceX, qui fournit déjà une connectivité directe aux téléphones portables grâce à un partenariat avec T-Mobile aux États-Unis.

Starlink exploite actuellement une constellation de plus de 10,000 satellites, ce qui en fait l’opérateur dominant des services internet en orbite terrestre basse. Amazon, en comparaison, compte plus de 390 satellites en orbite. L’entreprise a récemment indiqué que ce nombre était suffisant pour lancer un « service initial » plus tard cette année.

Le réseau D2D proposé étendrait également Amazon Leo au-delà du haut débit satellitaire fixe vers la connectivité mobile, un marché où les opérateurs satellitaires, les opérateurs sans fil et les fabricants d’appareils travaillent de plus en plus à connecter des téléphones standards dans les zones où les réseaux terrestres ne sont pas disponibles.

Progrès de Kuiper et calendrier réglementaire

Amazon a obtenu un allègement réglementaire de la FCC le mois dernier, lorsque l’agence a accordé une dérogation liée à l’obligation pour l’entreprise de déployer 1,600 de ses satellites de première génération d’ici le 30 juillet.

L’entreprise reste tenue de lancer l’intégralité de sa constellation prévue de 3,232 satellites d’ici juillet 2029. Amazon développe son réseau internet Leo depuis avril dernier, dans le cadre de la construction d’un concurrent de long terme à Starlink.

Pour l’initiative D2D, Amazon a obtenu l’accès aux licences de spectre sans fil de Globalstar par le biais de l’acquisition en cours. Ce spectre constitue un élément central du système direct aux appareils proposé.

Les prochaines étapes du projet comprennent l’examen de la demande par la FCC, la finalisation de l’acquisition de Globalstar et la capacité d’Amazon à accroître la production et les lancements de satellites avant le déploiement D2D prévu en 2028.

L’action AMZN progressait modestement en début de séance lundi et était en voie de mettre fin à une série de quatre jours de baisse.