Un projet de loi visant à faire avancer la construction d'un gazoduc de gaz naturel liquéfié (GNL) en Alaska n'a pas obtenu suffisamment d'actions législatives, suscitant de vives critiques de la part du gouverneur Mike Dunleavy, qui avait défendu cette mesure.

« La décision de la Législature de ne pas revenir à Juneau pour agir sur la modification proposée de la taxe foncière nécessaire pour faire avancer le projet de gazoduc de gaz naturel de l'Alaska est profondément décevante et a des conséquences qui vont bien au-delà de cette session », a écrit le gouverneur Dunleavy sur X, après que la coalition de la majorité de la Chambre de l'Alaska a annoncé tard mercredi qu'elle avait obtenu suffisamment de votes pour donner le feu vert au projet.

« L'Alaska est en train de manquer de gaz naturel abordable et fiable. C'est un problème de longue date qui est devenu plus urgent au fil de décennies d'inaction. Retarder l'action ne fait qu'augmenter les risques, hausser les coûts et limiter les options futures », a ajouté Dunleavy.

L'Alaska dépend depuis des décennies du gaz naturel produit dans le bassin de Cook Inlet pour chauffer et alimenter les foyers de la région sud-centre peuplée de l'État, mais les champs en fin de vie et la baisse de production ont soulevé des inquiétudes quant à des pénuries d'approvisionnement dans les années à venir, rendant urgents les efforts d'accès aux vastes réserves de gaz piégées sur le North Slope. Le concept de construction d'un gazoduc pour acheminer ce gaz vers le marché est étudié sous diverses formes depuis les années 1970, bien qu'aucun projet n'ait encore vu le jour.

Le gazoduc Alaska LNG est une composante critique du projet global Alaska LNG, conçu pour livrer du gaz naturel du North Slope aux consommateurs alaskiens et exporter du GNL vers les alliés américains à travers le Pacifique. Le gazoduc prévu de 800 milles transporterait le gaz depuis les centres de production du North Slope vers le sud-centre de l'Alaska pour l'exportation, avec de multiples points d'interconnexion de gaz le long du tracé pour répondre à la demande intérieure. L'installation d'exportation positionnerait l'Alaska comme un fournisseur de GNL à plus courte distance pour les importateurs du bassin Pacifique tels que le Japon et la Corée du Sud, deux des plus grands acheteurs de GNL au monde, par rapport aux terminaux d'exportation de la côte du Golfe qui nécessitent un transit par le canal de Panama ou le contournement de l'Amérique du Sud.

Le projet Alaska LNG est une coentreprise entre le développeur d'énergie américain Glenfarne Group et l'Alaska Gasline Development Corporation, une entité appartenant à l'État. En juin, Glenfarne a déclaré que des entreprises énergétiques étaient prêtes à s'engager à acheter pour 115 milliards de dollars de GNL en provenance d'Alaska une fois le projet — décrit comme l'initiative énergétique phare du président Donald Trump — achevé. Selon Glenfarne, jusqu'à 50 entreprises ont exprimé un intérêt formel pour des accords d'enlèvement.

Le gouverneur Dunleavy a averti que l'incapacité de la législature à faire avancer le projet de gazoduc enverrait « un signal négatif aux investisseurs et aux partenaires potentiels en Alaska, dans le pays et dans le monde entier. Les grands projets d'infrastructure exigent de la certitude et un engagement soutenu. »

Le blocage législatif laisse la chronologie du projet incertaine alors que de multiples terminaux d'exportation de GNL nord-américains, dont plusieurs le long de la côte du Golfe des États-Unis, progressent dans la construction ou l'approbation réglementaire, intensifiant la concurrence pour le même vivier d'acheteurs de GNL à long terme que l'Alaska cherche à séduire.

Par Michael Kern pour Oilprice.com