Airtel et SumUp se positionnent pour apporter un potentiel coup de fouet de 20 milliards de dollars à la Bourse de Londres grâce à des introductions en bourse très attendues qui pourraient ouvrir la voie à une vague plus large d'entreprises de fintech sur le marché.

Selon sa société mère, le géant des télécommunications Airtel prévoit d'introduire son activité de monnaie mobile à Londres avant la fin de l'année, ce qui serait une bouffée d'oxygène bienvenue pour un marché qui a enduré une année morose pour les nouvelles introductions.

Airtel Money, une plateforme de commerce numérique permettant aux utilisateurs de stocker des fonds, de transférer de l'argent et d'acheter des données mobiles, avait précédemment envisagé les Émirats arabes unis et d'autres places européennes avant que Londres ne s'impose comme le choix préféré, selon des sources citées par City AM. L'entreprise opère sur les 14 pays où Airtel Africa est présente et concurrence des services de monnaie mobile bien établis tels que M-Pesa de Safaricom, positionnant ainsi cette introduction en bourse comme une occasion rare pour les investisseurs internationaux de s'exposer au marché des paiements numériques en pleine expansion en Afrique.

La société mère, Airtel Africa, détenue en majorité par le milliardaire indien Sunil Mittal via Bharti Enterprises, est le troisième opérateur de téléphonie sans fil d'Afrique. Une personne proche du dossier a déclaré que la transaction visait à élargir la base d'investisseurs internationaux d'Airtel Money et pourrait valoriser l'entreprise jusqu'à 10 milliards de dollars.

Si l'introduction en bourse se concrétise, elle servirait de preuve pour d'autres entreprises internationales évaluant Londres comme lieu de cotation et pourrait déclencher une vague de nouvelles entreprises africaines entrant à la Bourse de Londres, a ajouté cette personne.

Charles Hall, directeur de la recherche chez Peel Hunt, a déclaré : "Le Royaume-Uni est un acteur de premier plan dans le secteur de la fintech… beaucoup de ces entreprises envisagent une introduction en bourse et ce serait un atout considérable pour le Royaume-Uni si elles décidaient de se coter à Londres."

"Cela attirerait également un large éventail d'entreprises de fintech internationales qui considéreraient Londres comme un lieu de cotation plus naturel que les États-Unis."

Une source de la City a noté qu'il y a également un nombre croissant de fintechs basées en Amérique latine qui envisagent Londres plutôt que les États-Unis, où les petites entreprises risquent d'être éclipsées par des géants de la technologie cotés.

Londres a connu une baisse des introductions en bourse ces dernières années, exacerbée par des décisions très médiatisées d'entreprises telles que Arm Holdings et CRH de choisir New York plutôt que le Royaume-Uni pour leurs cotations principales. La Financial Conduct Authority a réformé en profondeur les règles de cotation de Londres en 2024 afin de simplifier les exigences et de rendre la bourse plus compétitive, bien que ces réformes ne se soient pas encore traduites par une reprise durable des nouvelles cotations. Les espoirs d'une reprise en 2026 ont été freinés par la volatilité découlant de la guerre en Iran. Jusqu'à présent, la plus grande introduction en bourse de l'année à la Bourse de Londres a été le Fonds d'investissement national de la République d'Ouzbékistan, qui a levé 604 millions de dollars grâce à une double cotation en mai.

SumUp vise 2027 pour ses débuts en bourse

La fintech de paiements SumUp est également pressentie pour une introduction en bourse de 10 milliards de dollars à Londres début 2027. Bien qu'une introduction en 2026 ait été envisagée, City AM comprend que l'opération a été reportée pour éviter la volatilité qui a pesé sur le marché des IPO en Europe cette année.

Basée à Londres et fondée en 2012, SumUp fournit des lecteurs de cartes, des logiciels de point de vente et des services de paiement aux petits et moyens commerçants dans plus de 30 marchés. L'entreprise a levé des fonds auprès d'investisseurs tels que Goldman Sachs et le fonds Tech Opportunities de Bain Capital, et toute introduction en bourse représenterait l'une des IPO les plus importantes dans la fintech européenne ces dernières années.

Une personne familiarisée avec les discussions a déclaré qu'il n'y avait "aucune indication que [Londres] ne soit pas la direction prise" pour l'introduction en bourse, bien que l'Europe et New York aient déjà été envisagées. La source a ajouté que l'entreprise n'a "jamais été pressée" et pouvait donc se permettre d'attendre.

Neil Wilson, commentateur de marché chez Saxo, a déclaré : "Il n'y a absolument aucune raison pour que Londres ne puisse pas être le lieu de choix pour les fintechs – ce serait un énorme atout de sécuriser Airtel et SumUp et qui sait, nous pourrions voir la Bourse de Londres intégrer un peu plus de technologie."

Les banquiers cherchent également à contourner une série d'événements politiques potentiellement perturbateurs au second semestre 2026 alors qu'ils établissent le calendrier des opérations, notamment les élections de mi-mandat aux États-Unis, le premier budget du gouvernement d'Andy Burnham, et les conférences des partis politiques britanniques. Les potentielles introductions en bourse à succès d'Anthropic et d'OpenAI aux États-Unis menacent également de détourner l'attention et les capitaux des opérations en cours au Royaume-Uni.

L'arrivée d'Airtel et de SumUp sur le marché londonnier marquerait le début de ce que la City espère être une série de cotations de fintechs. Les responsables du Trésor et de la LSE ont courtisé des noms de premier plan, notamment Monzo, Zilch et Revolut, dans l'espoir de les persuader de cotter leurs actions à Londres.

City AM a rapporté plus tôt cette année que le Trésor et la Financial Conduct Authority se préparaient à organiser des pourparlers avec les licornes de la fintech britannique, l'amélioration des incitations aux cotations à Londres jouant un rôle central à l'ordre du jour.

Des personnes proches des dossiers d'Airtel et SumUp ont décrit les introductions en bourse de ces entreprises comme "utiles" pour encourager d'autres fintechs à entrer en bourse, bien qu'elles soient peu susceptibles de faire bouger les choses à court terme, de nombreuses entreprises plus importantes ciblant toujours 2028. Elles ont noté qu'il pourrait encore y avoir un certain nombre d'entreprises détenues par des sociétés de capital-investissement qui pourraient avancer d'ici là.

"Nous avons ce grand vivier d'entreprises technologiques qui doivent faire le saut dans la cour des grands avec une introduction en bourse, mais Londres n'a pas été un endroit idéal pour certaines de ces entreprises, il serait donc très bénéfique de voir ces IPO réussir, ce qui pourrait améliorer l'attrait de Londres et attirer davantage de cotations", a ajouté Wilson.

SumUp et Airtel ont refusé de commenter.