Airtel Nigeria a commencé à créditer les clients d'une compensation en crédit téléphonique pour les défaillances de réseau subies entre février et avril 2026.

Les clients concernés ont commencé à recevoir des notifications par SMS du crédit téléphonique mercredi soir, avec des montants allant de moins de 50 ₦ à 1 500 ₦.

« In line with NCC Directive, your account has been credited with ₦xxxx airtime for network failure(s) in Feb to Apr 2026. Thank you », indique le message d'Airtel.

Ces versements font suite à une directive de la Commission nigériane des communications (NCC) exigeant des opérateurs de télécommunications qu'ils compensent les abonnés affectés par des défaillances de réseau prolongées ou répétées dans les zones éligibles — un changement stratégique passant des amendes au dédommagement direct des abonnés.

Selon la commission, la compensation est calculée en fonction des dépenses habituelles des abonnés et de leur localisation dans les zones affectées par des défaillances de service et une mauvaise qualité de réseau. Les abonnés éligibles peuvent utiliser le crédit téléphonique pour les services SMS, voix et données, et conformément aux directives réglementaires, ce crédit ne devrait pas expirer.

Ce n'est pas la première fois qu'Airtel met en place une compensation en crédit téléphonique. En mai, l'opérateur avait compensé les clients affectés par des défaillances de réseau entre novembre 2025 et janvier 2026 — la première fois qu'une telle intervention était portée à la connaissance du public.

Airtel étant en tête de la conformité cette fois-ci, on ne sait pas si tous les clients éligibles ont reçu leur crédit. D'autres opérateurs de réseau mobile (MNO), dont MTN, Globacom et T2mobile (9mobile), devraient également créditer les clients concernés, et savoir s'ils suivent dans le même délai montrera à quel point la directive est appliquée de manière uniforme sur le marché. Cette évolution intervient alors qu'Airtel Money se prépare à une introduction en bourse à Londres, visant une levée de fonds de 800 millions de dollars.

Cette intervention fait suite à de nombreuses plaintes concernant des pannes de réseau ayant entraîné une baisse des appels vocaux et une mauvaise qualité d'expérience. Bien que la compensation en crédit téléphonique ait été décrite comme une victoire historique pour les abonnés nigérians lésés par les mauvais services réseau, plusieurs modal clés restent floues.

Ni la NCC ni les opérateurs de réseau mobile, par exemple, n'ont divulgué la méthodologie utilisée pour déterminer les montants de la compensation, ce qui soulève des doutes sur le fait que les clients pourraient recevoir des crédits téléphoniques inférieurs aux perturbations subies. La manière dont les pannes de réseau et les appels coupés sont mesurés reste également non divulguée, alimentant les inquiétudes quant au manque de transparence de la NCC et des opérateurs de télécommunications envers les Nigérians sur ces calculs. Sans ces détails, les abonnés n'ont aucun moyen indépendant de vérifier si le crédit sur leur ligne correspond aux perturbations enregistrées.

La commission n'a tenté d'enquêter sur la compensation qu'à une seule reprise. En juin, le régulateur a entrepris de vérifier si les abonnés éligibles avaient reçu la compensation à laquelle ils avaient droit, après que les MNO ont déclaré avoir compensé 75 millions de Nigérians entre novembre et janvier 2026. Cependant, cinq mois plus tard, la NCC n'a toujours pas publié le rapport de cette enquête — et avec lui l'évaluation du régulateur sur la question de savoir si la précédente campagne a atteint les abonnés qu'elle devait couvrir.

Dans une explication publiée sur son site web début 2026, la NCC a indiqué que les opérateurs avaient précédemment été tenus de surveiller les performances de leur réseau lors de diverses perturbations de service au regard des indicateurs clés de performance (KPI) de qualité de service.

Le régulateur a souligné que cette stratégie permet aux opérateurs d'identifier les abonnés concernés sans qu'il soit nécessaire de déposer des réclamations individuelles, ajoutant que la compensation est automatique.

Selon la NCC, la compensation en crédit téléphonique est destinée aux clients ayant subi une baisse des services réseau, mais l'éligibilité dépend de critères techniques spécifiques. Un abonné n'a droit à une compensation que s'il a subi un service réseau dégradé dans une zone de gouvernement local affectée.

De plus, l'abonné doit avoir effectué au moins un événement sortant générateur de revenus — un appel facturé, un SMS ou une session de données — au cours de la période examinée, ce qui signifie que les clients des zones affectées n'ayant enregistré aucune activité facturable durant cette période ne remplissent pas les critères d'éligibilité énoncés.