Airtel Nigeria a déployé plus de 1 000 antennes de télécommunication 5G en 2026 dans le cadre d'un programme d'investissement axé sur la durabilité et visant à améliorer la qualité du réseau pour ses abonnés, selon le directeur général Dinesh Balsingh.

S'exprimant lors de son discours d'ouverture au lancement de l'Airtel Open Network le vendredi 30 octobre, le dirigeant d'Airtel Nigeria a déclaré que ces investissements dans les infrastructures sont conçus pour accroître la connectivité et le soutien aux clients, et pour renforcer la capacité de l'opérateur à répondre aux besoins des abonnés.

Cette évolution intervient à un moment où les Nigérians réclament des réseaux plus performants, dans un contexte d'explosion de la pénétration d'Internet, d'utilisation croissante des smartphones et d'un besoin grandissant d'infrastructures réseau à haut débit dans tout le pays.

Avec les 1 000 sites supplémentaires construits pour répondre à la demande d'Internet à haut débit, Airtel entend compléter la plateforme Open Network, une initiative qui renforce les efforts de l'opérateur pour mieux se connecter aux utilisateurs et améliorer l'expérience client. Balsingh a indiqué que cela nécessite un investissement soutenu dans les infrastructures, une ingénierie solide, une maintenance efficace et un service client bien soutenu.

« Au cours du dernier exercice financier, Airtel Nigeria a ajouté plus de 1 050 nouveaux sites et a dépassé 17 000 sites à l'échelle nationale. Nos attentes incluent des communautés qui disposent d'infrastructures classiques pouvant être particulièrement difficiles », a-t-il déclaré.

« Cette année, rien qu'en 2026, Airtel a ajouté plus de 1 000 sites 5G dans les villes, élargissant l'accès à la connectivité à haut débit dans tout le pays. Nous étendons également notre présence physique, afin que les clients puissent nous joindre à tout moment », a déclaré le dirigeant d'Airtel vendredi.

L'ampleur du déploiement de cette année ressort clairement lorsqu'on le compare à ces chiffres : les plus de 1 000 sites 5G ajoutés rien qu'en 2026 avoisinent les 1 050 nouveaux sites qu'Airtel a ajoutés sur l'ensemble de son réseau national au cours de l'exercice financier précédent.

Ce programme d'investissement complète les chiffres divulgués par la société mère de l'opérateur, Airtel Africa, dans son dernier communiqué de résultats. En matière de déploiement d'infrastructures, le groupe a indiqué avoir dépensé 884,8 milliards de nairas (657 millions de dollars) en dépenses d'investissement et ajouté 4 200 sites au cours du semestre clos à septembre 2026.

Balsingh a souligné que l'opérateur a ajouté davantage d'installations pour améliorer les relations avec la clientèle et mieux comprendre les défis auxquels est confrontée la population qu'il sert. « Nous avons plus de 9 000 boutiques exclusives dans chaque zone de gouvernement local, et plus de 73 000 points de vente à l'échelle nationale », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous disposons désormais de plus de 225 ressources d'échange renouvelées et prévoyons de porter ce chiffre à 500 autres. » Ce plan annoncé — de 225 à 500 — fournit un référentiel concret pour suivre l'évolution des engagements de l'opérateur en matière de qualité de service.

Airtel Nigeria a lancé la plateforme Open Network dans le cadre de ses efforts pour comprendre les besoins des clients et interagir de manière concrète avec leurs retours. L'initiative permet aux abonnés de consulter la couverture réseau, de vérifier l'emplacement des antennes mobiles et de signaler directement les problèmes de signal. En exposant publiquement l'emplacement des antennes et les données de couverture, la plateforme permet aux abonnés de mesurer les affirmations de couverture de l'opérateur à l'aune de leur propre expérience quotidienne du réseau. Ce lancement fait suite à une récente augmentation des plaintes des consommateurs et aux difficultés rencontrées par les abonnés face à une mauvaise qualité de réseau, des appels interrompus et des vitesses Internet inférieures aux attentes.

« Nous savons et reconnaissons qu'il reste des défis à relever, et nous prenons ces préoccupations au sérieux », a affirmé Balsingh.

Au sujet de la résolution de ces défis, il a déclaré : « Pour les clients particuliers comme pour les entreprises, notre ambition demeure de fournir une qualité de service de premier ordre, et nous comprenons qu'elle doit être méritée par une performance constante. »

Cette expansion du réseau s'accompagne de solides résultats financiers pour le semestre clos à septembre 2026. Le chiffre d'affaires d'Airtel Nigeria a progressé de 45 % pour atteindre 1 370 milliards de nairas (1,014 milliard de dollars), dépassant les 941,2 milliards de nairas (699 millions de dollars) générés sur la même période l'an dernier. Le revenu des données a augmenté de 52,7 % pour atteindre 732,6 milliards de nairas (544 millions de dollars), contre 480,7 milliards de nairas (357 millions de dollars), reflétant la pénétration croissante des smartphones et la hausse de la consommation de données. Le revenu des appels vocaux a progressé de 37,8 % pour atteindre 498,24 milliards de nairas (370 millions de dollars), tandis que l'EBITDA sous-jacent a augmenté de 50,2 % pour atteindre 793,15 milliards de nairas (589 millions de dollars), la marge d'EBITDA s'établissant à 58,1 %.

La base clientèle totale a augmenté de 15,1 % pour atteindre 61,7 millions, contre 53,6 millions sur la période précédente, tandis que le nombre d'abonnés Internet a désormais atteint 32,9 millions, contre 29,5 millions — ce qui signifie que les utilisateurs d'Internet représentent désormais plus de la moitié de la base totale de l'opérateur, une évolution cohérente avec le revenu des données dépassant celui de la voix sur le semestre.

Source : TechNext24