Anne Kinuthia Otieno a quitté son poste de directrice générale d’Airtel Money Kenya après près de cinq ans, laissant l’activité de mobile money quelques mois seulement avant que la maison mère Airtel Africa ne prévoit de coter l’unité à Londres.

Son départ intervient quelques semaines après la nomination d’un nouveau directeur général chez Airtel Kenya et quelques jours après l’annonce par Safaricom du départ de son principal dirigeant des services financiers, prolongeant une vague de changements de direction chez les deux plus grands fournisseurs de mobile money du Kenya. Le mobile money restant essentiel aux paiements des clients, aux encaissements des commerçants et aux réseaux d’agents au Kenya, ce timing attire l’attention sur la continuité au sein d’une unité qui a progressivement gagné en envergure sur un marché dominé par M-PESA.

Kinuthia Otieno a annoncé son départ dans une publication LinkedIn samedi, indiquant qu’elle entamerait bientôt un nouveau chapitre, sans dévoiler son prochain poste.

« Together with an incredible team, we strengthened Airtel Money’s position in the market », a-t-elle écrit, citant l’expansion du réseau de commerçants et d’agents, de nouveaux partenariats et une refonte de la plateforme mobile money principale.

Elle a rejoint Airtel en août 2021 après plus d’une décennie dans le secteur bancaire, notamment à des postes de direction dans la gouvernance et la distribution commerciale chez Absa Group, ainsi que plus de sept ans chez Barclays.

Pendant son mandat, Airtel Money a fortement réduit l’écart avec le leader du marché M-PESA, bien que partant d’une base faible. Airtel Money ne détenait que 3.1% des abonnements mobile money au Kenya en septembre 2021, peu après sa prise de fonctions, contre 96.8% pour M-PESA, selon les données de la Communications Authority of Kenya.

En mars 2026, la part d’Airtel Money était montée à 10.9%, tandis que celle de M-PESA était tombée à 89.1%. Le Kenya comptait 53.4 million d’abonnements mobile money actifs à la fin de la période, en hausse de 3.9% par rapport au trimestre précédent, portant le taux de pénétration à 100.1%.

Ce changement de direction intervient à un moment charnière pour Airtel Africa. Le 23 July, le groupe a confirmé que Londres était la place qu’il privilégiait pour l’introduction en bourse (IPO) de son activité de mobile money, visant une cotation au second semestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires et des conditions de marché. Cela rendra plus visibles l’exécution, la gouvernance et la profondeur de l’équipe dirigeante à l’approche d’une entrée en bourse distincte.

Airtel Money comptait 56.5 million de clients à travers l’Afrique fin juin, en hausse de 23.3% sur un an, tandis que la valeur annualisée des transactions dépassait $245 billion, selon les résultats du premier trimestre d’Airtel Africa.

Le départ de Kinuthia Otieno fait suite à un changement de direction au sein de l’activité télécoms d’Airtel Kenya. Le 1 July, Djibril Tobe a succédé à Ashish Malhotra au poste de directeur général d’Airtel Kenya après avoir précédemment dirigé les opérations de l’entreprise à Congo Brazzaville et au Chad. Malhotra a pris la tête des opérations africaines d’Indus Towers.

Airtel Money Kenya opère de manière indépendante d’Airtel Kenya depuis 2022, lorsque le groupe a transféré ses activités de mobile money à une société distincte réglementée par la Central Bank of Kenya.

Son départ coïncide aussi avec des changements de direction chez le concurrent Safaricom. Esther Waititu, directrice des services financiers de l’entreprise, doit quitter ses fonctions le 31 July après près de trois ans à ce poste. Safaricom a annoncé le 20 July que Boniface Mungania assurerait l’intérim en tant que directeur des services financiers. Cette décision fait suite au départ antérieur de Sitoyo Lopokoiyit, ancien directeur général de M-PESA Africa, qui a depuis rejoint Absa Group.