L'opérateur télécoms Airtel Africa a indiqué que l'essentiel de ses 1,1 milliard de dollars de dépenses d'investissement (CAPEX) pour 2026 sera consacré aux déploiements de fibre et à l'acquisition de spectre, dans le cadre de ses efforts pour améliorer la qualité du réseau sur ses 14 marchés africains.

Dans une interview accordée à Arise News dans le cadre de l'émission Business Report vendredi, le PDG d'Airtel Africa, Sunil Taldar, a déclaré que la société souhaitait améliorer l'expérience de ses clients et s'appuyer sur de nouvelles infrastructures pour approfondir la pénétration d'Internet.

L'Afrique connaît une forte croissance de l'adoption des smartphones, qui entraîne une utilisation accrue d'Internet. Les abonnés ont donc besoin de réseaux 4G et 5G rapides et stables pour accompagner leur consommation de données. Pour les opérateurs, cela signifie que la couverture réseau et l'augmentation des capacités restent centrales à mesure que la demande se déplace vers des services gourmands en données, notamment la large bande résidentielle.

« Si vous regardez l'Afrique, nous voyons une énorme opportunité en Afrique avec la pénétration des smartphones. Pour concrétiser cette opportunité, ce que nous devons faire, c'est étendre la couverture. Notre expansion capitalistique va donc d'abord et avant tout dans l'extension de la couverture », a déclaré le PDG.

M. Taldar a indiqué que les opérateurs télécoms doivent continuer d'investir dans de nouvelles infrastructures et de moderniser les systèmes existants pour suivre la croissance du nombre d'utilisateurs. Il a ajouté qu'une grande partie du capex de 1,1 milliard de dollars d'Airtel Africa ira au spectre et aux câbles en fibre optique.

« Pour ajouter de la capacité de données afin de soutenir cette demande en croissance continue, nous devons gérer toute cette tendance de croissance de la consommation sur notre marché du transport, des marchés massifs vers la fibre. »

« Des investissements importants sont consacrés à l'acquisition de nouveau spectre partout où du spectre est disponible. C'est pour notre croissance mobile. Et ce que nous constatons également, c'est que la large bande résidentielle constitue une autre opportunité émergente en Afrique. »

Dans son rapport de résultats du deuxième trimestre 2026, la société a indiqué avoir obtenu l'approbation réglementaire de la Commission nigériane des communications (NCC) pour le renouvellement de la licence de spectre 900 MHz de sa filiale nigériane.

Selon l'accord, les frais de renouvellement de la licence de spectre 900 MHz ont été fixés à 37 millions de dollars, le paiement devant être effectué en nairas à hauteur de 50,5 milliards de nairas, au taux de change de ₦1 365 pour 1 $.

La licence d'exploitation renouvelée sera valable 10 ans et prendra effet à l'expiration du terme en cours. La licence actuelle, signée en février 2021, court du 1er décembre 2021 au 30 novembre 2031, tandis que le nouvel accord s'étendra du 1er décembre 2031 au 30 novembre 2041.

M. Taldar a également désigné les coupures de fibre et le vandalisme des équipements de connectivité comme une menace majeure pour la qualité du réseau, aux côtés de la croissance des bénéfices non distribués, des opérations de cession et des plans de financement de nouvelles infrastructures télécoms.

Lors de l'interview, il a averti que les dégâts causés aux câbles en fibre optique, le vol de batteries, de câbles et de gazole, ainsi que les dégradations de générateurs contribuent à des pannes réseau répétées.

Bien que les infrastructures télécoms soient désignées comme des actifs nationaux critiques, le vandalisme se poursuit. Au cours des trois premiers mois de l'année, les opérateurs télécoms ont enregistré en moyenne 500 coupures de fibre par semaine.

M. Taldar a appelé à des efforts renforcés pour freiner les dégradations des infrastructures nationales et a exhorté les Nigérians à donner l'alerte dès qu'ils voient des personnes endommager ou voler des équipements télécoms.

Le chiffre d'affaires de la société pour le trimestre a progressé de 31 % sur un an pour atteindre 1,85 milliard de dollars, porté par un chiffre d'affaires data de 750 millions de dollars et un chiffre d'affaires voix de 640 millions de dollars. Le chiffre d'affaires des opérations de monnaie mobile s'est établi à 404 millions de dollars, tandis que celui des autres services atteignait 129 millions de dollars.

La base de clients d'Airtel Africa sur ses 14 marchés africains est passée de 169,4 millions à 189 millions, tandis que sa base de clients data approchait les 90 millions. L'opérateur a rapporté un revenu moyen par utilisateur de 3,3 dollars, contre 2,8 dollars un an plus tôt.