Vin nouveau, outres vieilles : l'initiative nigériane en matière de technologies d'assistance

Le Nigeria investit enfin dans les technologies d'assistance destinées aux personnes handicapées, une demande de longue date de la communauté des personnes en situation de handicap. Lors de sa quatrième édition du Hackathon Live Show à Abuja, le régulateur des télécommunications, la Nigerian Communications Commission (NCC), a lancé un défi à 20 innovateurs : construire des solutions autour du thème « Technologie sans barrières ». Les idées présentées comprenaient la conversion parole-texte par IA, la traduction de la langue des signes en temps réel, des systèmes de réclamation activés par la voix, des services client accessibles, la navigation image-voix et des plateformes d'emploi inclusives.

Les enjeux sont considérables : les estimations couramment citées par les groupes de défense placent la population nigériane en situation de handicap parmi les plus importantes d'Afrique — plus de 30 millions de personnes selon certaines sources — et la loi nigériane sur la discrimination envers les personnes handicapées (interdiction), signée en 2018, devait garantir un accès égalitaire aux services, y compris numériques.

C'est une évolution bienvenue — mais un problème subsiste : de nombreuses plateformes numériques que ces technologies sont censées rendre accessibles restent inaccessibles.

Le Nigeria dispose déjà de normes pour la conception de sites gouvernementaux accessibles. Les directives de la National Information Technology Development Agency (NITDA) exigent des institutions publiques qu'elles garantissent un accès égal à l'information et aux fonctionnalités et qu'elles adoptent les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Pourtant, des audits répétés ont révélé des problèmes d'accessibilité sur les sites gouvernementaux. En juin 2025, TechCabal a publié une enquête documentant des obstacles similaires sur les plateformes bancaires, fintech, de commerce électronique et autres.

Cela soulève une question plus vaste sur l'approche nigériane de l'inclusion numérique. Les technologies d'assistance peuvent résoudre les barrières nécessitant des solutions spécialisées, mais elles ne peuvent remplacer l'accessibilité intégrée dès la conception du produit. Un lecteur d'écran, par exemple, ne peut interpréter que ce qu'un site met à sa disposition. Alors que le Nigeria construit de nouveaux outils pour aider les gens à naviguer dans le monde numérique, il devrait peut-être aussi réparer le monde que ces outils sont censés parcourir. Le journaliste de TechCabal John Adoyi a consacré une analyse approfondie à ce sujet, à lire ici.

La startup nigériane de défense Terra Industries recrute un ex-cadre de Palantir

Terra Industries, la startup nigériane de technologies de défense qui a récemment bouclé une levée de fonds de financement d'amorçage de 52 millions de dollars, a annoncé vendredi dernier une décision qui a divisé les utilisateurs de Twitter entre vives critiques et éloges enthousiastes — chose inhabituelle pour une entreprise jamais à court d'annonces surprises.

Vendredi 28 août, son directeur général et cofondateur Nathan Nwachuku a annoncé sur le réseau social que l'ancien directeur de Palantir Todd Stiefler rejoignait la startup comme Directeur Commercial (publication X).

Terra conçoit des systèmes de sécurité autonomes pour les infrastructures critiques, notamment les centrales électriques, les mines et autres actifs que les gouvernements et les entreprises doivent maintenir en fonctionnement. La mission de Stiefler consistera à transformer cette technologie en une activité commerciale plus importante, en particulier auprès des entreprises exploitant des infrastructures critiques dans le Sud mondial.

Son parcours rend cette nomination remarquable. Avant Terra, Stiefler était Vice-Président Enterprise chez WHOOP, une entreprise américaine de technologies de fitness et d'objets connectés, et a travaillé dans le développement commercial chez Palantir, où il a contribué à constituer des équipes de commercialisation autour de ses plateformes Apollo et FedStart destinées aux entreprises de technologies de défense et à double usage. Cette trajectoire dépasse le cas d'une seule entreprise : recruter des opérateurs expérimentés issus de grandes sociétés américaines de défense et de données est l'un des moyens par lesquels les entreprises africaines de défense-tech tentent de combler leurs lacunes en matière de crédibilité et de commercialisation, alors qu'elles démarchent des institutions qui ont historiquement acheté auprès de fournisseurs occidentaux et chinois.

Le calendrier compte. Terra vient de réaliser l'une des plus importantes levées d'amorçage de la tech africaine cette année, a ouvert un bureau à Londres et étend sa production au Ghana. L'entreprise affirme que ses systèmes ont déjà protégé environ 11 milliards de dollars d'actifs nationaux critiques dans plusieurs pays africains. C'est un élan considérable pour une entreprise encore au stade d'amorçage, ce qui explique en partie les vives réactions que suscitent ses initiatives en ligne.

La nomination de Stiefler suggère que Terra entre dans une nouvelle phase. La question n'est plus de savoir si les technologies de défense conçues en Afrique peuvent fonctionner ; Terra semble le prouver grâce à son expertise sectorielle et à un conseil d'administration expérimenté. L'entreprise semble désormais construire et étendre activement son volant commercial, en ciblant des institutions et probablement des gouvernements.

Le Mozambique construit les institutions nécessaires pour peser sur son avenir en matière d'IA

Il est facile de réduire un écosystème d'IA à des startups créant des chatbots et à des chercheurs entraînant des modèles. Mais avant que tout cela ne passe à l'échelle, les pays ont besoin d'institutions qui déterminent comment la technologie doit être construite, financée, réglementée et utilisée. Le Mozambique a franchi un pas dans cette direction avec le lancement de l'Association mozambicaine d'intelligence artificielle (AMIA) à Maputo, sa capitale.

L'AMIA rassemblera les institutions gouvernementales, les entreprises, les universités, les chercheurs, les entrepreneurs et la société civile travaillant sur l'IA. Son objectif est d'encourager la recherche, le développement des compétences, la collaboration et l'adoption de solutions d'IA adaptées aux besoins du Mozambique. Une association locale pourrait également offrir aux décideurs publics un forum pour entendre ceux qui construisent la technologie avant l'écriture des règles — ce qui a souvent manqué ailleurs sur le continent, où les cadres d'IA ont eu tendance à arriver sans large consultation.

L'effort du Mozambique pour bâtir un écosystème d'intelligence artificielle n'a pas commencé avec l'AMIA. En 2025, le gouvernement a entamé l'élaboration d'une stratégie nationale d'intelligence artificielle avec le soutien de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). En mars 2026, il a créé une Commission nationale de l'intelligence artificielle pour guider le développement et la réglementation de cette technologie, tout en travaillant avec l'Union internationale des télécommunications (UIT), une agence de l'ONU, sur un bac à sable réglementaire pour l'intelligence artificielle — un environnement contrôlé pour tester les systèmes d'IA et les approches réglementaires. L'AMIA s'inscrit dans cet effort plus vaste.

Le Mozambique n'est pas seul à chercher comment réguler l'IA — du moins en Afrique — de manière éthique et bénéfique. Le Kenya dispose d'un nouveau cadre exigeant la transparence dans son utilisation. L'Afrique du Sud a repoussé la publication attendue de sa politique à au moins 2027 après le fiasco d'avril dernier. Plusieurs autres pays, dont Maurice, ont pris des mesures supplémentaires. L'IA reste une pièce du puzzle technologique émergent que les régulateurs africains s'efforcent encore de maîtriser ; le Mozambique le fait par le dialogue.

La JSE suspend Labat Africa après avoir promis — et échoué — à payer un dividende à ses actionnaires

Après 27 ans de détention d'actions de Labat Africa, une société sud-africaine de participations technologiques et d'investissement, les investisseurs ont appris que leur dividende arrivait. La date de paiement est passée ; rien ne s'est produit. Désormais, dans une petite dose de justice boursière, la Bourse de Johannesburg (JSE) a suspendu la cotation des actions de l'entreprise.

En juin, Labat Africa a déclaré son premier dividende depuis son introduction à la JSE en 1999. L'entreprise a déclaré 1 cent par action, soit environ 22,7 millions de rands (1,4 million de dollars) dus aux actionnaires pour ses 2,268 milliards d'actions. Après fiscalité sur les dividendes, les actionnaires devaient recevoir environ 18,1 millions de rands (1,1 million de dollars). Le paiement était prévu le 3 août, mais quelques jours avant, Labat l'a reporté jusqu'à la publication de ses états financiers audités.

La JSE a indiqué que Labat n'avait pas payé le dividende à la date fixée et n'avait pris aucun dispositif alternatif pour garantir le transfert intégral des fonds à Strate, le dépositaire central de titres sud-africain qui traite les transactions de valeurs mobilières. Ainsi, malgré les objections de Labat, la JSE a suspendu la cotation de ses actions.

En vertu de la loi sud-africaine sur les sociétés, les administrateurs doivent autoriser les paiements de dividendes et satisfaire à un test de solvabilité et de liquidité ; l'entreprise doit disposer d'actifs suffisants pour couvrir ses dettes et payer ses échéances. Le conseil d'administration de Labat a affirmé avoir satisfait à ces tests. Mais deux mois plus tard, la JSE a déclaré qu'il régnait une incertitude sur le paiement du dividende.

Ce n'est pas la première incartant de Labat. La cotation de ses actions avait déjà été suspendue en 2023 après que l'entreprise eut échoué à publier ses états financiers dans les délais. La cotation avait repris en décembre 2024 dans le cadre du processus entourant son acquisition de Classic International, un distributeur de logiciels et de technologies.

D'autres entreprises ont également été suspendues par la JSE pour non-respect des délais de reporting. Wesizwe Platinum, par exemple, a été suspendue pendant environ un an après avoir échoué à publier ses états financiers à temps ; la cotation de Wesizwe a repris en juin 2026. Pour une petite capitalisation comme Labat, les suspensions répétées entraînent un coût supplémentaire au-delà du gel immédiat : elles peuvent peser sur la réputation de l'entreprise auprès d'investisseurs qui s'appuient sur la surveillance de la bourse comme signal de base de la qualité de l'information financière.

Pour les actionnaires, les actions Labat leur appartiennent toujours, mais elles ne peuvent être négociées jusqu'à la levée de la suspension par la JSE. Ceux qui attendent encore un dividende restent bloqués dans l'attente de Labat. La JSE a demandé à Labat d'expliquer publiquement ce qui s'est passé et de fournir davantage d'informations sur le règlement du dividende. Peut-être alors, après 27 ans d'attente, les actionnaires obtiendront-ils une forme de conclusion.

Offres d'emploi

• Flutterwave — Spécialiste marketing et recherche stratégique — Lagos, Nigeria
• Paystack — Ingénieur QA senior — Hybride (Lagos, Nigeria)
• Tether — Responsable du développement (Nigeria) — Hybride (Lagos, Nigeria)
• Tether — Responsable du développement (Côte d'Ivoire) — Télétravail (Yamoussoukro, Côte d'Ivoire)

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Rédigé par John Adoyi, Yemi Kareem et Zia Yusuf. Édité par Emmanuel Nwosu & Ganiu Oloruntade. Source : TechCabal Daily.