La conférence Africa Down Under 2026 a une fois de plus confirmé son statut de grand rendez-vous minier australien, avec des salles combles lors de cet événement de trois jours à Perth. La conférence a réuni plus de 1 500 participants, 18 délégations gouvernementales africaines et plus de 40 sociétés cotées à l'ASX, dressant un tableau clair de la reprise du secteur minier africain.

Dans son discours d'ouverture, Matt Thistlethwaite, ministre adjoint australien aux Affaires étrangères et au Commerce et ministre adjoint à l'Immigration, a indiqué que plus de 170 entreprises australiennes opèrent dans les pays africains dans un large éventail de secteurs, avec des investissements dépassant les 60 milliards de dollars.

« À l'heure actuelle, l'Afrique est prête à connaître une croissance significative : de sa population, de ses économies, de son développement », a déclaré M. Thistlethwaite à l'auditoire du premier jour.

« Son rôle dans le monde évolue rapidement, que ce soit comme partenaire commercial, d'investissement, de développement ou de paix et de sécurité.

« Mais ce qui est le plus marquant, c'est le rôle à venir de l'Afrique dans la transition mondiale vers l'énergie propre.

« Nous savons que la fabrication de panneaux solaires, d'éoliennes, de batteries et de véhicules électriques dépend fortement de minéraux critiques comme le cobalt, le lithium, le graphite et les terres rares.

« Et, à mesure que la demande pour ces minéraux commence à s'envoler, le besoin de développer les réserves de minéraux critiques dont l'Australie et les pays africains sont dotés va devenir aigu. »

Ses remarques reflètent le contexte plus large dans lequel la conférence s'est développée : Africa Down Under, lancée à Perth au début des années 2000, est devenue un rendez-vous incontournable pour les sociétés d'exploration et de développement cotées à l'ASX actives sur le continent, ainsi que pour les gouvernements africains cherchant à attirer les capitaux et l'expertise australiens.

Les présentateurs et les membres des panels ont apporté une richesse de connaissances minières, offrant aux participants une vision unique des activités d'exploration et de développement en Afrique.

La Zambie s'est rapidement détachée comme zone d'intérêt, compte tenu de son patrimoine cuivré bien connu. La Ceinture cuprifère d'Afrique centrale, qui s'étend sur la Zambie et la République démocratique du Congo voisine, est l'une des principales régions productrices de cuivre au monde, et le rôle central du cuivre dans l'électrification — des réseaux électriques aux véhicules électriques — a maintenu ce métal fermement à l'ordre du jour des gouvernements comme des investisseurs. Pour Prospect Resources (ASX: PSC), la Zambie offre les ingrédients clés d'une opportunité de pur joueur du cuivre émergente : une ceinture cuprifère éprouvée, des voisins très actifs, un gouvernement pro-minier et le potentiel de développer un actif de premier ordre à des coûts d'investissement nettement inférieurs à ceux de juridictions concurrentes comme l'Amérique du Sud et l'Europe. Le pays attire ainsi des investissements croissants.

Prospect fait rapidement progresser son projet cuivré phare de Mumbezhi, situé dans le nord-ouest de la ceinture cuprifère zambienne. La société détient deux licences minières accordées sur son permis, ce qui la place sur la bonne voie pour débuter l'exploitation minière.

« Nous n'avons besoin d'aucune ressource supplémentaire pour lancer ce projet », a déclaré Ian Goldberg, directeur exécutif des finances, devant un large auditoire lors du premier jour d'Africa Down Under.

« Les infrastructures dans cette région sont extraordinaires. Nous avons des routes, des lignes électriques, une ville et un aéroport tout près, et cela signifie que nous disposons de multiples options de développement. »

M. Goldberg a souligné les avantages d'avoir des voisins très actifs qui contribuent de manière significative aux infrastructures critiques autour de Mumbezhi.

Prospect a elle-même réalisé un programme de forage substantiel, avec notamment 27 815 mètres forés au cours des deux dernières saisons de terrain, portant l'estimation des ressources minérales (MRE) de Mumbezhi à environ un million de tonnes équivalent cuivre. Il a également mis en avant la valeur des sous-produits présents à Mumbezhi, l'or et le cobalt contenus dans la MRE procurant une teneur d'environ 0,49 % CuEq.

Ces chiffres figureront dans une étude de cadrage que la société prévoit de publier début l'année prochaine, prochaine étape majeure vers la commercialisation de ce qu'elle décrit comme un actif de haute qualité. Cette étude constituera un jalon clé pour les investisseurs, car elle devrait exposer les options de développement du projet, les besoins indicatifs en capital et l'économie du projet — des informations qui détermineront la manière dont Prospect fera progresser Mumbezhi vers une décision de développement minier.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement. Les lecteurs sont invités à effectuer leurs propres recherches et à consulter un conseiller financier certifié avant de prendre toute décision d'investissement.