Une juge fédérale fait l'objet d'un examen approfondi après avoir envoyé par e-mail des documents de justice scellés à environ 140 destinataires, a rapporté Bloomberg Law mardi.

La juge du district des États-Unis Ada Brown, nommée par le président Donald Trump pendant son premier mandat, est accusée de faute judiciaire pour avoir largement diffusé des documents confidentiels.

Le Conseil judiciaire du Cinquième Circuit a publié une ordonnance mardi qui a révélé l'ampleur des informations partagées par la juge et confirmé qu'elle faisait déjà l'objet d'une enquête pour faute. Parmi les documents diffusés par Brown figuraient des pièces de justice scellées sans lien avec les allégations de faute. Les documents scellés sont retirés des dossiers publics par ordonnance du tribunal, et l'ordonnance de mardi a permis de mesurer publiquement jusqu'où ces documents restreints ont circulé.

Les affaires de faute judiciaire fédérale relèvent du système disciplinaire interne de la magistrature : les conseils judiciaires nomment des comités spéciaux pour instruire les plaintes et peuvent imposer des sanctions, mais la destitution d'un juge en fonction nécessite une procédure d'impeachment par le Congrès.

« Le Comité a depuis appris que la juge Brown a envoyé ces documents à environ 140 juges, avocats et membres de la presse », indique l'ordonnance de mardi, selon Bloomberg. Le média précisé que lui-même, ainsi que d'autres organisations de presse juridique, figurait parmi les destinataires de l'e-mail de Brown.

Lorsque Bloomberg a demandé des éclaircissements, aucune réponse n'est parvenue, et les e-mails envoyés à son adresse des tribunaux fédéraux lui ont été retournés comme « non livrables ».

Brown, qui siège à la division de Dallas du district nord du Texas, est confrontée à un comité spécial de juges comprenant la juge en chef Jennifer Walkerrod du Cinquième Circuit, nommée par Bush ; le juge du Cinquième Circuit James Graves Jr., nommé par Obama ; et la juge en chef Alia Moses du district ouest du Texas, nommée par Bush.

Brown a indiqué qu'elle ne participerait pas à la procédure engagée contre elle, et les juges l'ont tous encouragée à reconsiderer sa décision. Elle a ensuite été convoquée à comparaître devant le comité le 30 octobre et a été informée qu'elle avait le droit de présenter des preuves à sa décharge.

« Le Comité implore la juge Brown d'exercer ces droits et de se conformer à l'enquête du Comité », précise l'ordonnance de mardi. « Si elle refuse, le Comité devra s'acquitter de son obligation de déposer un rapport d'enquête, comprenant ses conclusions et ses recommandations d'action à destination du Conseil judiciaire du Cinquième Circuit, sans bénéficier de la réponse de la juge Brown. »

Selon Bloomberg, l'ordonnance avertit que si Brown refuse de participer, le comité pourrait finalement être contraint d'élargir le périmètre de son enquête. Le comité a demandé à Brown de répondre à ses questions sur la divulgation de documents confidentiels et des pièces scellées. Il a également laissé entendre qu'il souhaitait en savoir plus sur une « enquête parallèle » non précisée, dont Brown a affirmé avoir également refusé de participer.

Brown doit répondre avant le 27 octobre, précise l'ordonnance.

Un autre rapport de Bloomberg Law révèle que des documents judiciaires montrent que Brown n'a quasiment rendu aucune ordonnance après le 10 août 2026, dans ce qui a été décrit comme une « protestation ». Cette protestation faisait suite à une lettre de déport dont la mention n'a jamais été inscrite au dossier d'une affaire. Les enquêteurs ont déclaré qu'elle avait « abandonné son poste de juge fédérale » et affirmé qu'elle n'avait pas répondu lorsqu'on lui a demandé quand elle comptait reprendre le travail.

Les enquêteurs ont également indiqué que Brown s'était retirée de plus de 40 dossiers à partir du 1er juin, offrant parfois une explication ou invoquant des motifs « inhabituels ».