Access Holdings Plc a formellement démenti une publication fabriquée circulant sur les réseaux sociaux qui prétendait que sa filiale, Access Bank Plc, cesserait ses opérations bancaires, avertissant que les responsables sont activement traqués.

Dans une déclaration adressée à la Nigerian Exchange Limited (NGX), à ses actionnaires et au public investisseur, la société a confirmé que la publication en circulation était entièrement fabriquée et n'avait été ni émise ni autorisée par Access Holdings ou Access Bank.

« Access Bank Plc reste pleinement opérationnelle, sûre, bien capitalisée et continue de servir ses clients », a déclaré la société. « Il n'y a eu aucun changement dans les opérations ou la situation financière d'Access Bank Plc ou d'Access Holdings Plc. »

Access Holdings a déclaré que l'affaire avait été transmise aux autorités réglementaires, de sécurité et d'application de la loi, et que des mesures étaient en cours pour identifier et poursuivre en justice les personnes responsables de la création et de la diffusion du faux rapport. En tant que titulaire de licence de la Central Bank of Nigeria (CBN), Access Bank opère sous la supervision du régulateur suprême, qui a pour large mandat de sauvegarder la stabilité du système financier et la confiance du public dans le secteur bancaire.

La société a exhorté les actionnaires et les clients à ignorer complètement la publication en circulation et à se fier uniquement aux communications officielles d'Access Holdings, d'Access Bank et de la NGX, où le groupe est une entité cotée en bourse et l'une des valeurs les plus capitalisées de la bourse.

Access Bank est l'une des plus grandes banques commerciales du Nigeria, avec des opérations couvrant plusieurs pays à travers l'Afrique et au-delà, donnant à ces désinformations une portée et un impact potentiels importants. La banque s'est considérablement développée ces dernières années, notamment par sa fusion avec Diamond Bank en 2019, et a poursuivi une stratégie d'expansion panafricaine agressive qui étend son empreinte sur des marchés tels que l'Afrique du Sud, le Kenya et la Zambie. Au Nigeria, où la confiance dans les institutions financières a historiquement été sensible, de faux rapports de fermeture de banque peuvent déclencher des retraits de panique, saper la confiance des clients et infliger de vrais dommages financiers à la fois à l'institution et aux déposants ordinaires qui peuvent agir avant que des correctifs ne soient publiés.

Ceux qui sont à l'origine de la publication fabriquée risquent de graves conséquences juridiques. En vertu de la loi nigériane, la diffusion de fausses informations capables d'inciter à la panique concernant une institution financière relève de plusieurs dispositions juridiques, dont le Cybercrimes Act, et les régulateurs considèrent une telle conduite comme une menace directe pour la stabilité du système financier.

La publication originale sur les réseaux sociaux mentionnée dans ce rapport peut être consultée ici.