Andreessen Horowitz rebaptise sa branche crypto a16z Frontier dans une expansion vers l'IA et les technologies émergentes

Andreessen Horowitz (a16z), l'un des investisseurs en capital-risque les plus influents de la crypto, retire le mot « crypto » du nom de sa branche d'investissement et s'étend à l'intelligence artificielle et aux autres technologies émergentes — le dernier en date d'une série de mouvements de sociétés d'investissement axées sur la crypto qui regardent au-delà de la blockchain.

La société de la Silicon Valley rebaptise son fonds a16z Crypto en a16z Frontier, ciblant les startups qui développent des technologies et des marchés pouvant mettre des années à mûrir, a déclaré le général partner Chris Dixon dans un article de blog publié jeudi.

Ce mouvement ne signifie pas qu'a16z délaisse les actifs numériques. Dixon a indiqué que la société continuera d'investir dans la technologie blockchain et de soutenir les entreprises crypto tout en plaidant pour une régulation raisonnable, parallèlement à l'exploration de machines autonomes et de réseaux reliant les humains et les agents d'IA.

« Il s'agit d'une expansion : nous continuerons d'investir dans la crypto et les ventures associés et de plaider pour une régulation crypto raisonnable », a-t-il écrit.

Un poids lourd du capital-risque crypto

A16z a joué un rôle majeur dans la construction de l'industrie crypto. Investisseur précoce de Coinbase, la société a également soutenu des projets blockchain majeurs dont Solana (SOL) et l'échange décentralisé Uniswap (UNI), investi des milliards de dollars dans les startups crypto et est devenue une voix de premier plan dans les débats politiques américains. L'engagement affiché de Dixon en faveur d'une régulation crypto raisonnable signifie que ce rôle politique se poursuit sous le nouveau nom.

Ce changement de marque est le dernier exemple d'un pivot plus large parmi les sociétés de capital-risque qui se sont fait connaître dans la crypto mais élargissent désormais leurs investissements au-delà des actifs numériques.

Son rival Paradigm a levé 1,2 milliard de dollars en juillet pour investir dans l'IA, la robotique et d'autres technologies, tandis que Framework Ventures a levé 400 millions de dollars en juin pour s'étendre à l'énergie, à la fintech et à la tokenisation. Haun Ventures a également élargi son périmètre vers l'IA et les services financiers avec une levée de fonds d'un milliard de dollars en mai. Prises ensemble, ces levées représentent environ 2,6 milliards de dollars de nouveaux capitaux destinés au-delà des actifs numériques — une mesure de l'ampleur de ce pivot.

Cap sur la frontière : IA, machines autonomes et réseaux d'agents

A16z Frontier explorera les produits propulsés par l'IA, les machines autonomes et les réseaux reliant les humains et les agents d'IA. Dixon voit la blockchain jouer un rôle dans ces réseaux en permettant les paiements et transactions entre machines, donnant à l'infrastructure crypto une place définie dans l'agenda IA du nouveau fonds plutôt qu'un mandat séparé.

Dixon a soutenu qu'à mesure que la technologie blockchain se diffuse dans la grand public, la distinction entre entreprises crypto et autres entreprises devient moins utile.

« Wall Street et les sociétés fintech lancent désormais régulièrement des produits construits sur des blockchains », a-t-il écrit. « Cela en fait-il des entreprises crypto ? L'étiquette compte moins aujourd'hui. »

Ce changement de marque applique cet argument à a16z elle-même : la société retire l'étiquette crypto du nom de son fonds tout en conservant la pratique d'investissement qui la sous-tend.

Dixon a déclaré qu'il dirigera le fonds aux côtés des fondateurs d'a16z Marc Andreessen et Ben Horowitz ainsi que des général partners Eddy Lazzarin et Guy Wuollet.