60 Minutes, le magazine d'information phare de CBS News, traverse une période agitée : les audiences reculent depuis le début de la saison et les dissensions internes éclatent au grand jour. Ces turbulences attirent l'attention bien au-delà d'une seule rédaction, compte tenu du rôle de référence de longue date de l'émission parmi les magazines d'information télévisés et de son statut de valeur sûre dans la compétitive grille du dimanche soir en première partie de soirée.

Selon une publication sur X de Brian Steinberg, les premières données d'audience montraient que l'émission de dimanche avait réuni environ 5,7 millions de téléspectateurs, un plus bas de la saison qui a suscité des inquiétudes au sein de la chaîne. « Early ratings reports put audience for this past Sunday's telecast of 60 Minutes at about 5.7M, a low for the current season that has sparked chatter internally at CBS. Numbers may change w/final report later today, and Fox had an NFL game opposite telecast, but that # is tough », notait la publication de @bristei. Les chiffres provisoires de ce type sont des estimations que les chaînes révisent régulièrement lorsque les chiffres définitifs sont publiés plus tard dans la même journée.

Cette annonce d'audience faisait suite à un impair sur les réseaux sociaux que la chaîne a dû rétracter. CBS News a supprimé une publication affirmant à tort que la représentante de Floride Angie Nixon avait « refusé de dire » si Cuba était une dictature. Dans l'extrait complet de l'interview, Nixon a expliqué qu'elle s'appuyait sur les témoignages d'autrui, n'ayant pas elle-même visité le pays et ne pouvant donc pas se forger un avis éclairé.

La chaîne fait l'objet de critiques croissantes depuis l'arrivée à sa tête de Bari Weiss, dont les orientations politiques ont alimenté les inquiétudes quant au cap de son journalisme et à son indépendance éditoriale. Des critiques, dont d'anciens employés de CBS, accusent Weiss de promouvoir un agenda politique, en pointant les liens entre les dirigeants de la société mère de la chaîne et l'administration Trump. L'enjeu est amplifié par la portée considérable d'une division d'information dont les décisions éditoriales façonnent ce que des millions de téléspectateurs regardent chaque soir.

60 Minutes, puissance redoutable en matière d'audience depuis des décennies, a subi un coup visible. Un épisode diffusé plus tôt ce mois-ci, comprenant une interview du directeur du Secret Service Sean M. Curry, a réalisé une audience médiocre selon les standards de l'émission : 6,061 millions de téléspectateurs au total, dont 767 000 dans la tranche d'âge clé des 25-54 ans, le segment le plus suivi par les annonceurs de l'information.

La correspondante chevronnée de 60 Minutes Lesley Stahl, qui collabore à l'émission depuis 1991, aurait envisagé de la quitter tandis que d'autres membres du personnel s'impatientent face aux jeux politiques en coulisses.

Weiss a également été critiquée ce mois-ci après la divulgation d'un enregistrement sonore d'une réunion de CBS News révélant de violents affrontements éditoriaux au sein de l'équipe dirigeante. Après qu'Oliver Darcy a rapporté des désaccords sur la couverture du Moyen-Orient par CBS, l'éditrice internationale Shayndi Raice, choisie par Weiss, a tenu une réunion virtuelle tendue de 15 minutes avec le personnel. L'enregistrement a capté Raice qualifiant les remises en question des décisions éditoriales d'« insubordination » et avertissant qu'elles pourraient constituer des motifs de licenciement.

L'ancien journaliste de 60 Minutes Scott Pelley a accusé Weiss d'« assassiner » l'émission lors d'une réunion du personnel houleuse. Il a ensuite été licencié, tout en obtenant un contrat important, perdant son indemnité de départ et ses autres avantages avec effet immédiat. Dans une note de licenciement, le producteur exécutif Nick Bilton a critiqué la « démonstration ostentatoire d'hostilité » de Pelley, l'accusant d'avoir détourné sa première réunion d'équipe pour s'en prendre à ses « qualifications et intentions avec une incivilité et un mépris remarquables », selon USA Today.

L'attention se porte désormais sur la question de savoir si le rapport d'audience définitif confirmera le chiffre du plus bas de la saison, si Stahl restera à l'émission, et si les tensions internes continueront d'éclater au grand jour.

Source : Alternet