La majeure partie d'une enveloppe de 170 millions de dollars destinée à lutter contre les opérations de pêche chinoises présumées « illégales » a été discrètement réaffectée à d'autres usages, a rapporté Punchbowl News jeudi, citant des sources.

Selon le rapport, le One Big Beautiful Bill Act — le vaste plan de baisse d'impôts et de dépenses du président Donald Trump — incluait 170 millions de dollars pour des technologies de « maritime domain awareness ». Ce financement devait soutenir des systèmes permettant de surveiller les navires de pêche chinois que des parlementaires accusaient d'opérer illégalement dans les eaux étrangères. La Chine dispose de la plus grande flotte de pêche hauturière au monde, et les agences américaines, dont les Garde-côtes, ont identifié la pêche illégale, non déclarée et non réglementée comme une préoccupation croissante en matière de sécurité maritime, notamment dans le Pacifique et le sud de l'Atlantique.

« Mais l'administration Trump n'a pas dépensé l'argent pour cela », a rapporté Punchbowl News, citant un haut responsable du Congrès et un responsable de l'administration Trump.

Le rapport indique qu'environ 155 millions de dollars sur les 170 millions de dollars de cette « enveloppe de financement » ont été utilisés pour des technologies de lutte antidrone lors d'événements tels que les matchs de la Coupe du Monde et les célébrations America250. Ces technologies comprenaient des capteurs conçus pour surveiller et suivre les drones à proximité, ont indiqué les responsables à Punchbowl News. Les fonds restants ont été consacrés à des technologies de communication des Garde-côtes et à un système de certification de la marine marchande.

Le sénateur Ted Cruz (R-TX), qui avait obtenu les 170 millions de dollars dans le One Big Beautiful Bill Act l'an dernier, a reconnu auprès de Punchbowl News qu'« malheureusement, la majeure partie du financement n'est pas allée là où elle devait aller ». Cruz a refusé de préciser au média où cet argent avait été redirigé.

Le Department of Homeland Security a détourné les 170 millions de dollars sous l'autorité de la alors secrétaire du DHS Kristi Noem, selon le rapport. Punchbowl News a indiqué que l'actuel secrétaire du DHS, Markwayne Mullin, « n'a pas répondu » lorsqu'il a été contacté pour commentaire.

Le One Big Beautiful Bill Act comprenait également d'importantes réductions des programmes de filets de sécurité sociale et prolongeait de manière permanente les réductions d'impôts adoptées en 2017 sous la première administration Trump. Ces réductions d'impôts de 2017 ont principalement profité au 1 % des revenus américains les plus élevés. En tenant compte de ses effets sur l'économie, le Congressional Budget Office a projeté que le projet de loi augmenterait la dette nationale de jusqu'à 4,7 billions de dollars d'ici 2035.