Zoox anunció el jueves que sus robotaxis sin conductor comenzarán a transportar pasajeros hacia y desde el Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas, lo que marca el primer servicio de aeropuerto de la empresa.

La compañía, propiedad de Amazon, dijo a FOX Business que, a partir del jueves, los usuarios pueden reservar viajes entre el Aeropuerto Internacional Harry Reid y el Strip de Las Vegas.

"Llevar el transporte autónomo a uno de los aeropuertos más concurridos del país requiere una verdadera colaboración, y estamos agradecidos con el Departamento de Aviación del Condado de Clark y el estado de Nevada por su apoyo continuo mientras ayudamos a dar forma al futuro de la movilidad", dijo Ron Thaniel, director senior de políticas y asuntos regulatorios de Zoox.

Las conexiones con aeropuertos se consideran un referente importante para los operadores de robotaxis porque los viajes al aeropuerto se encuentran entre los más largos y consistentes en el sector de transporte por aplicación, y requieren coordinación con las autoridades aeroportuarias sobre el acceso a la acera y la logística de recogida. El operador rival Waymo, por ejemplo, ofrece servicio de aeropuerto en Phoenix y ha anunciado planes para conexiones aeroportuarias similares en otros lugares. El Aeropuerto Internacional Harry Reid es uno de los más concurridos de Estados Unidos, atendiendo a decenas de millones de pasajeros al año.

Zoox recogerá y dejará a los pasajeros en lugares designados en la acera del aeropuerto, con puntos de recogida y bajada que varían según cada una de las dos terminales de pasajeros. Los robotaxis utilizan luces y señales de audio para ayudar a los usuarios a localizarlos en las zonas de recogida concurridas, y los pasajeros pueden vincular sus dispositivos vía Bluetooth para escuchar su propia música durante el viaje.

Los vehículos tienen capacidad para cuatro pasajeros y cuentan con asientos estilo carruaje, con dos filas enfrentadas entre sí. La compañía indicó que hay espacio suficiente para aproximadamente una maleta por persona si el vehículo está lleno.

El 31 de julio, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) otorgó a Zoox una exención temporal de ciertas normas federales de seguridad vehicular, allanando un obstáculo regulatorio clave para que la empresa pudiera comenzar a cobrar por sus viajes. La exención fue necesaria porque los vehículos carecen de controles tradicionales del conductor, incluidos el volante y los pedales, que son requeridos por las normas federales de seguridad.

Tras recibir el aval del gobierno federal, Zoox lanzó viajes de robotaxis de pago en Las Vegas el 10 de agosto. La empresa también opera en San Francisco, donde su servicio sigue en fase de pruebas.

Los destinos disponibles en la aplicación incluyen el Centro de Convenciones de Las Vegas, el Sphere, el T-Mobile Arena y muchos complejos turísticos importantes del Strip. Según el sitio web de Zoox, la empresa busca comenzar a ofrecer viajes de pago en otras 10 ciudades, incluidas Seattle, Austin, Dallas, Houston, San Diego y Los Ángeles.