Yuval Levin, editor de National Affairs del conservador National Review, sostuvo en una columna publicada el jueves que la presidencia de Donald Trump ha sido "espantosa" — y particularmente dañina para su propio partido, que, según escribió, "habilitó casi todo esto ... y también se ha ganado el repudio que recibió". La crítica destaca precisamente porque proviene del interior de la comentarística conservadora y no de los oponentes políticos de Trump.

Trump, por su parte, no muestra señales de haber asimilado el mensaje. En una publicación en Truth Social, su plataforma de redes sociales, el presidente afirmó que si él realmente hubiera estado en la boleta, el GOP nunca habría perdido por un margen tan amplio. En cambio, señaló Levin, Trump pidió a sus partidarios que votaran como si él estuviera en la boleta — y eso es exactamente lo que ocurrió. Las elecciones legislativas, que se celebran a mitad del mandato presidencial, históricamente tienden a leerse como referendos sobre el partido en el poder, y esa es la lectura que Levin aplica aquí, situando el veredicto en Trump y en el partido que lo habilitó.

Según Levin, las ganancias que los republicanos creían haber logrado han sido arrasadas por la impulsividad, la corrupción y la falta de un propósito de gobierno. Señaló los aranceles de Trump, el conflicto comercial con Canadá y la guerra con Irán como emprendimientos iniciados "a la ligera", sin un plan para salir de ellos. Levin argumentó que Trump ha tratado las crisis nacionales como trataba sus proyectos empresariales fallidos: lanzar algo dramático, ignorar las consecuencias y luego pasar al siguiente espectáculo.

En lugar de examinar los datos que muestran exactamente por qué los estadounidenses votaron como lo hicieron, Levin sostiene que el resultado refleja a un público "agotado" que ya se hartó del caos, la mezquindad, los apodos, los agravios y la falta de seriedad de Trump. "Muchos estadounidenses que tenían mucha tolerancia hacia él y que alguna vez encontraron entretenidas sus payasadas están cansados de todo esto", escribió Levin. "Sus apodos tontos y su quejerismo mezquino no se han vuelto más tontos — siempre fueron así de tontos. Pero muchas personas que los consideraban graciosos se han hartado de ellos, y la pura falta de seriedad de Trump ahora le parece a algunos de sus antiguos partidarios inadecuada para el cargo y para el momento".

Las encuestas a boca de urna indicaron que el 90 por ciento de los votantes emitió su sufragio basándose en la corrupción política, mientras que el 89 por ciento dijo que su voto fue influenciado por el costo de vida. La guerra con Irán fue un factor importante con el 74 por ciento, y la brutalidad de la aplicación migratoria registró un 73 por ciento.

Levin también atribuye el ascenso de MAGA en 2016 a la creencia de que el expresidente Barack Obama había sido demasiado "liberal", y no a un repudio de la política de siempre. Señala que Obama dejó el cargo en enero de 2017 con una aprobación de alrededor del 57 al 59 por ciento, según Gallup, y que una encuesta de SRS realizada hace cuatro meses encontró que la cifra se mantiene en el 57 por ciento.

Levin citó su propio texto de hace dos años: "Esta es la trampa en la que tienden a caer nuestros presidentes del siglo XXI. Ganan elecciones porque sus oponentes eran impopulares, y luego — imaginando que el público ha respaldado la agenda de los activistas de su partido — usan el poder de su cargo para volverse impopulares". Argumentó que ninguno de los dos partidos aprende nunca esta lección, y duda de que los demócratas aprendan algo de su nueva victoria. "El partido sigue siendo sumamente impopular", escribió, "y sus políticos ni siquiera se presentaron con una propuesta concreta en esta elección". En su lectura, eso deja a ambos partidos frente a versiones de la misma prueba: si los republicanos pueden definir una identidad más allá de Trump, y si los demócratas pueden convertir una victoria de la oposición en un argumento de gobierno real.

Levin cierra con su propia evaluación de que los republicanos deben cambiar significativamente, y de que el propio Trump es el mayor problema. "Y el camino a seguir para los republicanos debe comenzar por dejar atrás a Trump y preguntarse qué tienen para ofrecerle al país tras su paso", escribió. Cómo responde el GOP a argumentos como el suyo — y si la postura que adoptó Trump en Truth Social cambia en algo — es el hilo a seguir mientras se desarrollan los recriminaciones posteriores a las legislativas.