Xsolla, una empresa global de comercio de videojuegos, trabaja para ayudar a los desarrolladores independientes de videojuegos de Filipinas a ir más allá del mercado interno y construir estudios capaces de competir a escala mundial, mientras el interés por el desarrollo de videojuegos sigue creciendo en el país.

Fundada en 2005, Xsolla proporciona a los desarrolladores de todo el mundo una infraestructura de comercio — pagos, tiendas en línea y herramientas de lanzador — que se encarga del lado comercial de la venta de videojuegos en distintas plataformas.

Eric M. Lee, jefe de alianzas de Xsolla para Asia Pacífico, afirmó que Filipinas ya cuenta con la creatividad, las habilidades técnicas y el talento necesarios para desarrollar videojuegos. El mayor desafío, según dijo, es convertir estas capacidades en propiedad intelectual (PI) original que pueda ser publicada directamente por estudios filipinos.

"El mayor obstáculo siempre ha sido convertir esa creatividad, ese desarrollo y su resultado en PI propia, es decir, en sus propios videojuegos publicados directamente desde estudios filipinos", declaró el Sr. Lee en una entrevista en línea con BusinessWorld.

Esa brecha entre la capacidad y la PI local es un rasgo habitual del panorama filipino: Filipinas ha albergado trabajo de desarrollo de videojuegos durante años, aunque gran parte ha consistido en arte y servicios subcontratados para estudios extranjeros, y no en títulos originales publicados por empresas locales.

Señaló que la situación ha mejorado gradualmente a medida que se desarrolla el ecosistema de videojuegos en general, incluso mediante alianzas con empresas globales, asociaciones del sector y organismos gubernamentales.

Los desarrolladores de videojuegos también colaboran cada vez más con empresas globales para fortalecer el lado comercial del desarrollo, en particular la monetización.

"Los desarrolladores de videojuegos por fin están trabajando junto a una empresa global como nosotros para ayudar a monetizar sus juegos. Ese es un paso crítico después de publicar un juego: monetizar mejor para que puedan ganar más, construir mejor su negocio, conseguir más usuarios y publicar más juegos en el futuro", dijo el Sr. Lee.

Xsolla trabaja para dar mayor exposición a los desarrolladores filipinos a través de sus programas de lanzador.

"Vamos a ayudar a todos estos juegos independientes, como los llamamos, o juegos de estudiantes, a darse a conocer o a ser lanzados", dijo el Sr. Lee.

La empresa también colabora con la Asociación de Desarrolladores de Videojuegos de Filipinas (GDAP), el organismo del sector que representa a los desarrolladores locales, en otro programa de lanzador enfocado en juegos comerciales, no estudiantiles y más consolidados.

El Sr. Lee explicó que los programas están destinados a apoyar al ecosistema en general, y no solo a estudios individuales.

"También van a ser lanzados de la misma manera. Es el inicio de un ciclo de ayuda en el que no nos centramos en apoyar a un solo estudio, sino más bien en ayudar al ecosistema a encontrar una mejor forma de darse a conocer fuera de Filipinas mediante nuestra experiencia internacional", comentó.

Xsolla ha observado un fuerte interés entre los desarrolladores independientes filipinos, algo que el Sr. Lee considera una ventaja potencial para el país.

"Por fin hemos comprendido que la creación de juegos y las ganas de crear y publicar estos juegos por parte de los desarrolladores independientes son mayores en Filipinas en comparación con otros países del Sudeste Asiático", afirmó el Sr. Lee.

El Sudeste Asiático es, por sí mismo, uno de los mercados de videojuegos de más rápido crecimiento del mundo, con cientos de millones de jugadores y el móvil como plataforma dominante, lo que otorga a los desarrolladores de la región una amplia audiencia local incluso mientras buscan ventas en el exterior.

Añadió que el sector independiente filipino podría ser comparable, o incluso potencialmente mayor, al de mercados de videojuegos más consolidados como Corea del Sur y Japón.

El siguiente desafío, señaló, es ayudar a estos estudios independientes a escalar hasta convertirse en empresas más grandes capaces de producir títulos competitivos a nivel mundial.

"El obstáculo, si me permiten agregar, es cómo convertir o expandir esos juegos independientes en estudios AAA que puedan destacar y convertirse en abanderados de Filipinas", dijo el Sr. Lee.

La industria de Corea del Sur está sustentada en grandes editoras como Nexon, NCSoft y Krafton, la escala de estudio a la que se refiere el Sr. Lee cuando habla de que los desarrolladores filipinos crezcan más allá del estatus independiente.

Este crecimiento no puede depender únicamente del mercado interno, indicó.

"Tiene que ser un mercado global", sostuvo el Sr. Lee, y añadió que el alcance global todavía no se comprende tan bien en el mercado filipino en comparación con otros países.

"Ahí es donde a Xsolla le encantaría intervenir y ayudarlos a convertirse en un referente con alcance de mercado global, en lugar de un juego independiente de ámbito doméstico como lo son en este momento", comentó.

El Sr. Lee señaló que el potencial económico de las exportaciones de videojuegos también merece mayor atención. Observó que el sector filipino de videojuegos sigue siendo relativamente pequeño en comparación con las exportaciones tradicionales como los muebles y los productos hechos a mano, pero indicó que los juegos podrían convertirse con el tiempo en una fuente significativa de ingresos por exportaciones.

Citando a Corea del Sur como ejemplo, el Sr. Lee afirmó que la industria de videojuegos de ese país genera ingresos globales sustanciales.

"Puedo decirlo por Corea, que por cierto es donde me ubico: dejando de lado todo el K-drama, la música K-pop y la comida coreana, o lo que se considere, todo eso combinado no supera los ingresos de los K-games, los ingresos globales", señaló.

Para los estudios emergentes, dijo el Sr. Lee, el acceso a asistencia financiera, redes del sector y exposición puede ser decisivo para pasar del desarrollo a la comercialización.

"Creo que ese es un paso muy crítico y esencial para que los estudios emergentes obtengan ayuda monetaria u otro tipo de ayuda indirecta para dar a conocer sus juegos, tal como nosotros también estamos tratando de hacer", declaró el Sr. Lee.

El 24 de julio, Xsolla también firmó una alianza con el Departamento de Comercio e Industria (DTI) y la GDAP mediante un memorando de entendimiento tripartito. El DTI, el organismo gubernamental encargado de la promoción del comercio y la industria, viene respaldando a las industrias creativas como parte de un impulso estatal más amplio formalizado en la Ley de Desarrollo de las Industrias Creativas de Filipinas de 2022. Según el acuerdo, Xsolla aporta su lanzador global e iniciativas, la GDAP conecta el programa con los estudios y desarrolladores locales, y el DTI brinda apoyo presupuestario a los estudios nacionales.

El Sr. Lee dijo que la iniciativa está diseñada para dar a los desarrolladores filipinos otra vía para lanzar sus juegos y conectarse con el mercado internacional.

Las medidas concretas a seguir desde aquí son prácticas: qué títulos filipinos llegan a las tiendas internacionales a través de los programas de lanzador y cuántos estudios locales pasan del desarrollo a lanzamientos publicados y monetizados.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba