Xiamen, una importante ciudad portuaria de la provincia de Fujian en China, ha introducido un marco de seguridad dedicado para el suministro de metanol de buque a buque, mientras la instalación se prepara para una mayor adopción de este combustible marino alternativo.

La Administración de Seguridad Marítima de Xiamen, la Autoridad Portuaria de Xiamen y la Comisión de la Zona Franca de Xiamen publicaron conjuntamente las nuevas directrices, según un comunicado emitido por una autoridad de la provincia de Fujian el martes. El marco representa la primera norma de seguridad en la provincia de Fujian enfocada específicamente en el suministro de combustible de metanol para buques.

Las directrices establecen requisitos exhaustivos que abarcan todo el proceso de suministro. Estos incluyen las calificaciones y certificaciones de los proveedores de combustible, las normas para los equipos de los buques de suministro, las inspecciones obligatorias de mangueras, la certificación del personal y el uso de equipos de protección adecuados.

Antes de que pueda comenzar cualquier operación de suministro, los operadores deben completar una evaluación de seguridad dedicada y preparar un plan detallado de respuesta a emergencias. Durante la transferencia de combustible, se exige un monitoreo continuo y todas las operaciones permanecen sujetas a las condiciones meteorológicas. Tras la finalización de la transferencia, las tuberías de combustible deben ser purgadas e inertizadas adecuadamente.

El bajo punto de inflamación del metanol, de aproximadamente 11°C, significativamente inferior al del fuelóleo pesado convencional, genera consideraciones de seguridad distintivas durante el almacenamiento, la manipulación y la transferencia, lo que hace que los protocolos operativos estructurados sean esenciales para cualquier puerto que emprenda el suministro de este combustible.

El puerto de Xiamen ha realizado previamente operaciones de suministro de buque a buque con biocombustibles y gas natural licuado (GNL), lo que le otorga experiencia operativa con combustibles marinos alternativos. Las directrices recién emitidas proporcionan un marco regulatorio y operativo formal para gobernar las futuras actividades de suministro de metanol del puerto. Otros importantes centros de suministro, incluidos Singapur y Róterdam, también han estado desarrollando procedimientos para el suministro de metanol a medida que este combustible gana terreno.

El metanol ha despertado un interés creciente como combustible marino alternativo, en la medida en que la industria naviera mundial busca reducir las emisiones de acuerdo con la estrategia de reducción de gases de efecto invernadero de la Organización Marítima Internacional, que tiene como objetivo lograr emisiones netas cero del transporte marítimo internacional para 2050 o alrededor de ese año. El metanol puede producirse a partir de materias primas renovables y, cuando se utiliza en motores de doble combustible, ofrece a los operadores de buques una vía para reducir la intensidad de carbono en las operaciones de las embarcaciones. Varios transportistas importantes, incluido Maersk, han ordenado buques de doble combustible de metanol, lo que contribuye a la demanda de infraestructura de suministro en puertos de todo el mundo.

Fuente: Ship & Bunker