El consejo editorial de Wall Street Journal criticó al presidente Donald Trump en un nuevo artículo de opinión, cuestionándolo por lo que describió como una “obsesión” con los aranceles que, según dijo, está causando un “daño” significativo a pocos meses de las elecciones legislativas de mitad de período.

Wall Street Journal es propiedad del magnate conservador de los medios Rupert Murdoch, y su consejo editorial es ampliamente considerado una voz influyente dentro de la política conservadora moderna. En un editorial publicado el viernes por la noche, el consejo cuestionó la decisión de Trump de restablecer varios aranceles, aunque los impuestos a las importaciones han sido ampliamente vistos como una de sus políticas menos populares entre los votantes.

“Los aranceles son una obsesión para el presidente Trump, del mismo modo que el clima lo fue para la Administración Biden”, escribió el consejo. “¿De qué otra forma explicar su imposición de otra ronda de impuestos fronterizos tres meses antes de las elecciones de noviembre, pese a su impopularidad política y su daño económico?”

Los aranceles son pagados por los importadores cuando los bienes ingresan al país, pero sus costos pueden trasladarse a través de las cadenas de suministro a empresas y consumidores. Por eso, las disputas sobre la política arancelaria suelen tener consecuencias tanto económicas como políticas, especialmente cuando los votantes ya están enfocados en los precios.

Muchos de los nuevos aranceles se están imponiendo bajo la autoridad invocada de la “Section 301”, una ley comercial que permite al presidente aplicar aranceles en respuesta a “actos, políticas o prácticas extranjeras injustas que afecten el comercio de EE. UU.”. Las medidas incluyen nuevas tasas dirigidas a Canadá y Brasil, países que han provocado la irritación de Trump por distintas razones. Según el consejo editorial de Wall Street Journal, estas decisiones muestran a Trump usando los aranceles como un arma política mientras se apoya en justificaciones débiles.

“La Administración dice que los socios comerciales de Estados Unidos —incluidos Canadá y la Unión Europea— están discriminando injustamente a EE. UU. al no hacer lo suficiente para detener las importaciones fabricadas con trabajo forzado. Sí, los traficantes de esclavos de Toronto atacan de nuevo”, escribió el consejo. “La semana pasada, el presidente anunció aranceles Section 301 de 25% sobre Brasil porque no le gusta su líder de izquierda Lula da Silva. Observen cómo el Sr. Trump convierte los aranceles en un arma: elige un objetivo. Luego su equipo encuentra un pretexto para imponer aranceles.”

Algunos aranceles dirigidos a Canadá se han impuesto bajo la Section 338, una disposición de la Ley Smoot-Hawley de 1930 que, según el consejo editorial del Journal, “ningún presidente ha usado... antes”. Smoot-Hawley es una de las leyes arancelarias más conocidas en la historia de EE. UU. y suele asociarse con la política comercial proteccionista de comienzos del siglo XX. Al invocar esa autoridad, argumentó el consejo, Trump ha llevado efectivamente a Estados Unidos a una “guerra comercial innecesaria con su segundo mayor socio comercial”.

“Los defensores de los aranceles del Sr. Trump señalan el mercado bursátil en alza como evidencia de que sus impuestos fronterizos no son perjudiciales”, agregó el consejo. “Pero la ley fiscal del año pasado —especialmente las disposiciones empresariales como la deducción total de inversiones— ha compensado parte del daño de sus aranceles. También lo ha hecho el auge de la inversión en IA.”

El editorial concluyó argumentando que la economía sería más fuerte sin los aranceles y la incertidumbre empresarial que generan. “Imaginen qué tan fuerte sería la economía sin los aranceles y la incertidumbre que crean para las empresas. Los estadounidenses siguen insatisfechos con la economía, y los precios más altos son una razón importante. Saben que los aranceles están aumentando su malestar aunque no vean el costo como una línea específica en una factura. Los republicanos podrían pagar el precio en noviembre.”