Steve Witkoff, enviado del presidente Donald Trump, provocó indignación en todo el espectro político el miércoles tras decirle al presidente ruso Vladimir Putin, durante una reunión en Rusia, que el líder del Kremlin es un "humanitario".

Los comentaristas calificaron la afirmación de "vil" "traición" a Estados Unidos y sus aliados.

Witkoff hizo el comentario mientras se reunía con Putin, declarando: "Hablas tanto de mi presidente, el presidente Trump, siendo un humanitario — tú también eres un humanitario, señor, y yo saludo eso".

Los comentarios atrajeron un escrutinio particular porque Witkoff estaba en Rusia en su calidad oficial como enviado del presidente, y los críticos argumentaron que sus palabras podrían interpretarse como una declaración en nombre del gobierno de Estados Unidos y no en nombre propio.

Los elogios contrastaron marcadamente con el historial de Putin. El presidente ruso ha ordenado personalmente el asesinato de sus opositores políticos, ha iniciado conflictos en Ucrania y más allá que han matado a innumerables personas, y preside uno de los regímenes más represivos del mundo. Esas acciones decididamente no humanitarias provocaron la condena de voces de toda la política estadounidense.

"Esto es absolutamente vil", publicó Kimberly Ross del periódico conservador Washington Examiner. "Llamar humanitario a Putin es un insulto para cada ucraniano que ha sufrido y muerto por su guerra de agresión".

El tecnólogo Jamie Metzl, quien se desempeñó como funcionario de seguridad nacional bajo el presidente Bill Clinton, coincidió, afirmando: "Es una traición a Estados Unidos y una desgracia nacional histórica". El politólogo Ian Bremmer dijo que la escena fue "verdaderamente difícil de ver".

Los legisladores republicanos también expresaron su enojo. "No", publicó el senador John Cornyn (R-TX), agregando: "Putin es un asesino de sangre fría". Según el representante Don Bacon (R-NE), las palabras de Witkoff trajeron "otra vergüenza" a Estados Unidos. "Qué declaración ridícula", declaró el representante alineado con MAGA, Max Miller (R-OH). "¿Quizás deberíamos preguntarles a los cientos de civiles muertos en Bucha qué piensan de los instintos humanitarios de Putin?"

Jim Geraghty, corresponsal político senior de National Review, explicó con precisión por qué tantos se indignaron con los comentarios de Witkoff, escribiendo: "La Corte Penal Internacional acusó a Putin por los crímenes de guerra de 'deportación ilegal de población (niños) y de traslado ilegal de población (niños) de las áreas ocupadas de Ucrania a la Federación de Rusia'. Entiendo que la Corte Penal Internacional no es la institución internacional favorita de todos en estos días, con razón, pero el secuestro masivo de niños ucranianos no está en disputa. El Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Universidad de Yale informa que más de 35.000 niños han sido llevados de Ucrania a más de 100 ubicaciones en Rusia y territorio ocupado por Rusia. En octubre de 2025, las Naciones Unidas concluyeron que las acciones del ejército ruso en Ucrania constituyen dos crímenes de lesa humanidad; 'asesinato y traslado forzado de población' y en segundo lugar, 'deportaciones y traslados de civiles' de áreas ocupadas por fuerzas rusas, algunos de los cuales fueron torturados. Los hallazgos se basaron en unos 500 videos de crímenes de acceso público examinados, 247 de los cuales han tenido sus ubicaciones técnicamente verificadas, y 226 entrevistas con ciudadanos ucranianos".

Geraghty concluyó: "Entiendo que Witkoff es, como el presidente, un magnate inmobiliario de Manhattan, acostumbrado a hablar improvisando con elogios efusivos, y básicamente a decir lo que fuera necesario para que su socio negociador firmara en la línea punteada. Los hechos y la verdad son irrelevantes. Pero si ese impulso no se controla, en algún momento terminarás elogiando los valores morales de un hombre indiscutiblemente malvado en nombre de los Estados Unidos de América".