Una nueva columna de The Free Press examina las razones para asistir a la universidad incluso cuando disminuye el beneficio financiero asociado con un título. El autor sostiene que la educación superior puede ofrecer beneficios sociales cada vez mayores, particularmente a través de las amistades, las citas y el matrimonio.

«La universidad es un excelente lugar para hacer amigos, tener citas y posiblemente conocer a una pareja».

Estos beneficios podrían ser más importantes a medida que Estados Unidos enfrenta lo que la columna describe como una crisis de soledad. Si la inteligencia artificial desplaza muchos empleos o reduce la cantidad de horas que las personas trabajan, el matrimonio y otras relaciones cercanas podrían adquirir mayor importancia. El título del ensayo de Clara Collier, «Después del trabajo, nos tendremos los unos a los otros», resume esa posibilidad.

Las personas también viven más tiempo, lo que vuelve más relevante la pregunta de con quién pasarán esos años. Los datos citados en la columna indican que las personas con educación universitaria tienen más probabilidades de casarse y de permanecer casadas. En términos más generales, muestran mejores indicadores sociales en varias áreas, incluida una mayor resistencia a las adicciones al alcohol, las drogas y el juego. Charles Murray examinó patrones similares en Coming Apart: The State of White America, 1960-2010.

Entre las personas mayores de 25 años, 64 por ciento de quienes tienen una licenciatura están casadas, frente a 50 por ciento de aquellas cuya educación terminó con la secundaria. La diferencia también es considerable en los matrimonios de largo plazo. La probabilidad de que una mujer permanezca casada durante al menos 20 años es de 78 por ciento si asistió a la universidad, frente a 41 por ciento si solo terminó la secundaria. Entre los hombres, las cifras correspondientes son 65 por ciento y 47 por ciento.

Las personas que terminan la universidad también suelen tener redes de amistad más amplias. Tienen el doble de probabilidades de contar con seis o más amigos cercanos y menos de la mitad de probabilidades de no tener ningún amigo cercano. Algunos empleos del sector privado permiten pasar cuatro años con el mismo grupo de colegas y mantener esas relaciones después. Sin embargo, con mayor frecuencia los trabajadores entran y salen de sus empleos, pierden rápidamente el contacto con antiguos colegas o nunca desarrollan una experiencia compartida sólida en el trabajo.

La universidad parece ser particularmente eficaz para mantener conectadas a las personas a lo largo del tiempo. No obstante, la columna señala que las relaciones observadas podrían no ser completamente causales. No está claro en qué medida asistir a la universidad produce por sí mismo mejores resultados sociales y en qué medida el resultado refleja que las personas que tendrían mejores resultados de todos modos tienen más probabilidades de asistir a la universidad. La evaluación del autor es que probablemente ambos factores desempeñan un papel.

Por lo tanto, la columna presenta la universidad como una posible fuente de apoyo incluso cuando su efecto preciso es incierto. Su conclusión es que, mientras el beneficio financiero de asistir a la universidad está disminuyendo, los beneficios asociados con la amistad y el matrimonio están aumentando y podrían seguir creciendo.

Esas no son las únicas consideraciones. El autor también escribe que asistir a la universidad tiene menos sentido en el margen que hace siete u ocho años, y analiza esos cambios en el ensayo completo publicado por The Free Press.

El comentario original fue publicado por Marginal Revolution.