La recién introducida función de nombres de usuario de WhatsApp ha encendido un acalorado debate, alimentado por afirmaciones de que oculta el número de teléfono del usuario y muestra únicamente el nombre de usuario.

La preocupación es especialmente aguda para las empresas que operan en esta plataforma de mensajería propiedad de Meta. Más allá de mantener presencia en la app, los dueños de negocios generalmente necesitan que su número de teléfono sea visible para los clientes, sobre todo cuando no están disponibles en WhatsApp y estos aún necesitan una forma de comunicarse.

Por temor a perder contacto con los clientes en la plataforma, algunas empresas han comenzado a eliminar sus nombres de usuario —la función es opcional— y los usuarios que no tienen negocios han tomado medidas similares.

La función, anunciada en junio, permite a los usuarios chatear y conectarse en WhatsApp sin compartir su número de teléfono. Al explicar su funcionamiento, Meta señaló que los números de teléfono quedan ocultos en el contacto inicial cuando se usa un nombre de usuario. La empresa ha presentado los nombres de usuario como parte de un esfuerzo más amplio por reforzar la seguridad en toda la plataforma.

"WhatsApp está introduciendo nombres de usuario, una importante función de privacidad diseñada para ayudarte a conectarte con personas nuevas sin entregar tu número de teléfono", dijo Meta en una publicación de blog.

La función está dirigida principalmente a evitar que los números de teléfono de los usuarios sean guardados cuando se unen a grupos públicos. Alguien que quiera unirse a un grupo de conversación sobre fútbol, por ejemplo, pero que no esté listo para exponer su número a personas que no conoce o a las que nunca ha visto, puede recurrir a un nombre de usuario.

Los números de teléfono están vinculados a la identidad real de una persona, lo que los convierte en un dato personal sensible de entregar. Los nombres de usuario eliminan por completo ese requisito, permitiendo que las personas se conecten en sus propios términos mientras mantienen su número en privado. Esta forma de protección de identidad ya es familiar para los usuarios de plataformas como Telegram y Signal, ambas con esta capacidad desde hace tiempo.

Las reservas de nombres de usuario están abiertas a los más de tres mil millones de usuarios de WhatsApp en todo el mundo, y Meta planea activar la función antes de fines de 2026. Las reservas se abrieron con el anuncio de junio, permitiendo a los usuarios reclamar su nombre preferido antes de la activación. Los nombres de usuario siguen siendo una configuración opcional para todos los usuarios. Con la activación aún pendiente, tanto el período de reservas como las eliminaciones se desarrollan antes del despliegue, dejando que el equilibrio práctico entre privacidad y accesibilidad se ponga a prueba cuando los nombres de usuario entren en vigencia.

En medio del debate, algunas afirmaciones viralescen aclaración. WhatsApp introdujo la función de nombres de usuario para impedir que desconocidos accedan a tu número de teléfono, convirtiéndola en la mayor función de privacidad de la plataforma en años. Pero, si bien un nombre de usuario cambia cómo te encuentran en WhatsApp, configurarlo no desactiva tu número de teléfono, ni apaga la mensajería tradicional de WhatsApp, ni detiene tus llamadas telefónicas. Tu número sigue vinculado a tu cuenta subyacente, y solo los contactos existentes —o cualquier persona que tenga tu número guardado— pueden llamarte o escribirte como de costumbre.

Meta ofreció una aclaración adicional en su publicación de blog: "Cuando lancemos los nombres de usuario, cuando envíes un mensaje a una persona o empresa por primera vez, ya no verán tu número de teléfono si tienes el nombre de usuario activado".

Para los dueños de negocios en WhatsApp, el temor a quedar inalcanzables mientras están desconectados es, no obstante, real. Si un cliente marca el número de teléfono habitual de un comerciante en una llamada móvil directa (GSM), pero el comerciante depende exclusivamente de su nombre de usuario de WhatsApp cuando está en línea, los clientes que no tienen el número no pueden comunicarse con el negocio por líneas telefónicas tradicionales ni por SMS. Los mensajes y llamadas de WhatsApp también requieren una conexión a internet activa por Wi-Fi o datos móviles; si los datos móviles de un negocio están apagados, un cliente que dependa únicamente de su nombre de usuario no podrá comunicarse hasta que vuelva a estar en línea.

Mientras tanto, las empresas que ya usan un nombre de usuario reconocible en X (Twitter) o Instagram pueden mejorar sus posibilidades de mantener la visibilidad en búsquedas conservando el mismo nombre de usuario en WhatsApp. Esta coherencia preserva su popularidad y permite que los nuevos usuarios que llegan desde esas plataformas sociales puedan buscar y ubicar fácilmente su presencia.

Fuente: TechNext24