WhatsApp comenzó a implementar controles parentales opcionales protegidos con PIN para adolescentes, ofreciendo a los padres nuevas herramientas para gestionar las alertas de actividad de grupos, los Canales, la visibilidad del Estado y la configuración de contenido de Meta AI. La empresa anunció la función el miércoles en una publicación oficial del blog.

A diferencia de algunas herramientas de monitoreo, estos controles no dan a los padres acceso al contenido de los chats de sus hijos adolescentes. En cambio, funcionan a través de la configuración de la cuenta y de privacidad. Los padres pueden decidir quién puede agregar a un adolescente a grupos, quién puede ver la foto de perfil y las actualizaciones de Estado del adolescente, y cuyo Estado puede ver el adolescente. También pueden limitar cómo el adolescente usa los Canales. Cualquier cambio que el adolescente quiera hacer requiere la aprobación mediante el PIN de los padres, quienes pueden desactivar los controles en cualquier momento.

Los padres también pueden activar alertas cuando el adolescente se une o sale de un grupo, o cuando un grupo al que pertenece alcanza los 30, 100 o 250 miembros. En cuanto a Meta AI, pueden mantener la experiencia estándar para mayores de 13 años o cambiar al modo de "Contenido Limitado", que desactiva el chat de incógnito y los resúmenes de mensajes.

WhatsApp señala que los chats y las llamadas permanecen cifrados de extremo a extremo, por lo que los padres no pueden leer los mensajes ni escuchar las llamadas. La empresa agregó que el despliegue es gradual y se perfeccionará con los comentarios de las familias. La función sigue a las cuentas administradas por padres para preadolescentes que WhatsApp presentó a principios de este año, por lo que la configuración familiar de la plataforma ahora abarca dos niveles de edad: cuentas administradas por padres para preadolescentes y controles con aprobación de PIN para adolescentes.

Obstáculos de adopción en algunos hogares

Si bien las funciones ofrecen un marco oficial de seguridad, el modelo de configuración podría enfrentar desafíos de adopción en algunos hogares africanos, donde los adolescentes pueden estar más familiarizados con las herramientas digitales que sus padres. Dado que el sistema de control depende de que los padres naveguen por la configuración, establezcan PIN de seguridad y gestionen las reglas de metadatos, el marco corre el riesgo de tropezar con obstáculos prácticos de adopción, según informó TechNext24.

Los nuevos controles parentales de WhatsApp para cuentas de adolescentes asumen que los padres conocen bien la aplicación. En muchos hogares nigerianos, puede que no sea así. Con la nueva actualización, los padres pueden establecer un PIN, recibir alertas cuando un adolescente se une o sale de un grupo, restringir los Canales y el Estado, y elegir el nivel de restricción de Meta AI. Un adolescente que quiera cambiar cualquier configuración necesita la aprobación de los padres ese PIN.

Eso deja la configuración y el PIN en manos de los padres, lo que podría convertirse en un punto débil práctico para algunos hogares. Los padres menos familiarizados con la configuración de los teléfonos inteligentes pueden tener dificultades para configurar los controles o gestionar el PIN de forma segura. Un adolescente que conozca mejor la aplicación también podría encontrar la manera de eludir la configuración.

Las apuestas son altas porque WhatsApp está presente en el 95% de los teléfonos inteligentes muestreados en el Nigeria Smartphone Study 2025, aunque esa muestra cubrió 12 ciudades importantes y refleja el uso urbano. Los adolescentes también están en línea. Una encuesta de Techsocietal encontró que el 93% de los niños nigerianos de entre 11 y 16 años había usado teléfonos u otros dispositivos para conectarse a internet.

Los padres que tienen dificultades con la navegación general del teléfono inteligente pueden no configurar las herramientas correctamente o terminar compartiendo el PIN con sus hijos. Los controles también tienen límites: rigen la cuenta administrada, por lo que su eficacia depende de que el adolescente siga usando esa cuenta y de que el padre mantenga el PIN seguro.

Al incorporar la seguridad detrás de configuraciones manuales de PIN, Meta traslada efectivamente la responsabilidad de la seguridad en línea de los jóvenes de la ingeniería a nivel de plataforma directamente a los hogares individuales. Las herramientas de control parental se están implementando actualmente a nivel global en las plataformas iOS y Android, con disponibilidad total prevista en las próximas semanas.