Westgold Resources (ASX: WGX) ha confirmado su compromiso con el Cue Expansion Plan (CXP), una iniciativa de bajo requerimiento de capital diseñada para aumentar el rendimiento en el centro de procesamiento de Cue de la empresa, en el distrito de Murchison (Australia Occidental), una región con una larga historia de producción aurífera que ha registrado un renovado interés de inversión a medida que los productores de tamaño medio priorizan el aprovechamiento de activos sobre el desarrollo de proyectos greenfield.

La expansión elevará la capacidad de procesamiento del centro desde el nivel actual de 1,4 millones de toneladas por año (Mtpa) a 1,7 Mtpa para FY28. El Managing Director y CEO, Wayne Bramwell, describió el plan como parte de un cambio estratégico más amplio hacia la optimización de los centros de procesamiento en todas las operaciones de Westgold, un enfoque que busca distribuir los costos operativos fijos sobre mayores volúmenes para reducir los costos de procesamiento por tonelada.

El CXP está respaldado por el creciente volumen de producción de las minas subterráneas Big Bell y Great Fingall, ambas ubicadas cerca de Cue.

"Las minas más grandes necesitan molinos más grandes. La producción de las minas subterráneas de Westgold está creciendo en todas las operaciones de Murchison y acumulando reservas de mineral a partir de FY27", señaló Bramwell a los accionistas.

"Además, la minería a cielo abierto ya está en marcha en Cue y Meekatharra, y este crecimiento orgánico sustenta la expansión incremental de nuestro negocio en Cue. Esta sencilla mejora y la modesta inversión de capital en el centro de Cue reflejan un cambio deliberado hacia la optimización y expansión de los centros de procesamiento, con el objetivo de lograr menores costos operativos y mayor flujo de caja."

El plan también incluye el desarrollo de pequeñas minas a cielo abierto en Cue, junto con oportunidades de desarrollo de recursos a cielo abierto cercanas al centro en Big Bell South y Cuddingwarra.

"Estos objetivos son de mayor tamaño, se encuentran a aproximadamente 50 km de nuestro centro de Cue y, si la perforación es exitosa, pueden añadir fuentes de mineral adicionales significativas en FY28", indicó Bramwell.

El suministro adicional de mineral podría provenir de fuentes existentes actualmente en producción, incluida la mina subterránea Fender y pequeñas minas a cielo abierto cerca de Cue. Bramwell también señaló el potencial de suministro de mineral de terceros a través de acuerdos existentes de compra de mineral, así como de los objetivos de recursos a cielo abierto brownfields de Westgold en Big Bell South y Cuddingwarra, sujetos a resultados positivos de la perforación.

En el aspecto técnico, los estudios indican que aumentar la potencia del motor del molino de 2,9 MW a 4,2 MW, mediante un motor de refrigeración líquida de reemplazo y un variador de velocidad, junto con las mejoras asociadas en sistemas y bombeo, permitirá operar a un régimen de mayor capacidad. La mejora de la planta de procesamiento está diseñada para elevar el rendimiento del circuito de molienda desde el nivel nominal actual de 170 toneladas por hora (t/h) a 200 t/h.

Se prevé que la expansión se complete a finales de FY27, y se espera que la mayor capacidad instalada respalde un incremento de aproximadamente 15.000 onzas por año (15kozpa) desde el centro de Cue a partir de FY28.

Westgold indicó que ahora avanzará con la ingeniería detallada, la planificación de adquisiciones y la secuenciación de la ejecución del CXP, mientras continúa la perforación brownfield en oportunidades cercanas al molino para definir futuras opciones de mineral.

Al momento del reporte, las acciones de WGX registraban una subida del 2,27 % a 4,96 $, con una capitalización de mercado de 4.557 millones de dólares.