La inauguración oficial de un gran campus de carga en el aeropuerto más nuevo de Australia, fuera de Sydney, ha despertado el interés de las empresas por acceder a nuevos mercados y amplía la capacidad de Australia Post para responder a la creciente demanda de entregas al día siguiente de paquetes de comercio electrónico en New South Wales.

Qantas operó el lunes su primer vuelo comercial exclusivamente de carga desde Western Sydney International Airport para Australia Post, inaugurando oficialmente su terminal en la zona de carga e iniciando una extensión de 10 años de su contrato de carga aérea con el operador postal nacional.

El vuelo de 30 minutos desde Western Sydney International llegó a Brisbane el lunes por la noche, hora local, según bases de datos de seguimiento de vuelos. Qantas Freight, la unidad de logística aérea de Qantas, dijo que espera mover más de 160,000 paquetes a través de la instalación de 258,000 pies cuadrados en las primeras 24 horas, con 12 arribos durante la noche. Los servicios domésticos también operarán entre WSI y Melbourne, Cairns, Adelaide, Gold Coast y Perth. Se espera que los vuelos internacionales de Australia Post comiencen a principios del próximo año.

Sydney cuenta ahora con dos aeropuertos principales. Sydney Kingsford Smith Airport seguirá gestionando la gran mayoría del tráfico aéreo de Sydney. Western Sydney International, cuyo desarrollo tomó décadas, incorpora nueva capacidad y un modelo operativo de 24 horas a la región, sin un toque de queda como el del aeropuerto existente de Sydney.

El aeropuerto está diseñado para mantener en movimiento la carga urgente —incluidos productos perecederos, productos farmacéuticos, bienes de alto valor y envíos de comercio electrónico— y para adaptarse al crecimiento futuro de la demanda de transporte. La primera fase del proyecto abarca unos 7.9 millones de pies cuadrados y puede recibir hasta ocho grandes aviones de carga y 16 aviones de carga de tamaño estándar al mismo tiempo, según el sitio web del aeropuerto. Inicialmente, la instalación podrá manejar hasta 298,000 toneladas de carga al año, con 2 millones de toneladas adicionales de capacidad previstas en la siguiente fase de desarrollo.

La ministra de Transporte e Infraestructura, Catherine King, dijo en una ceremonia de inauguración, de la cual se difundieron extractos por redes de televisión australianas, que WSI añadirá 33% más capacidad de carga aérea para New South Wales.

La terminal de pasajeros de WSI está prevista para abrir el 25 de Oct.

La Freight & Trade Alliance, que representa a operadores logísticos y propietarios de carga transfronteriza en Australia, recibió con satisfacción la nueva instalación de carga aérea como un beneficio para importadores, exportadores y otros embarcadores.

El nuevo campus de carga “aportará la capacidad adicional tan necesaria, una flexibilidad operativa real y una mayor variedad de opciones en la forma en que las mercancías sensibles al tiempo se trasladan dentro, fuera y a través de Australia. Su proximidad a los principales centros logísticos e industriales de Western Sydney, respaldada por conexiones viales dedicadas, también debería generar eficiencias importantes en toda la cadena de suministro”, afirmó Paul Zalai, director de la FTA, en un comunicado. “No se trata simplemente de la apertura de otra terminal de carga. Es el comienzo de una importante nueva puerta comercial que debería fomentar la inversión, la competencia y mejores ofertas de servicio, al tiempo que fortalece la resiliencia de las cadenas de suministro internacionales de Australia durante las próximas décadas”.

El inicio del servicio sigue a pruebas de carga realizadas este mes con Qantas, Texel Air y agentes de asistencia en tierra.

Carga aérea de Australia Post

Según un comunicado conjunto, bajo el contrato revisado Qantas Freight operará una flota dedicada de dos Airbus A330 y seis cargueros convertidos A321 de fuselaje estrecho, y además reservará espacio prioritario en los aviones de pasajeros de la aerolínea para transportar envíos en nombre de Australia Post. Qantas tiene previsto recibir en los próximos meses tres cargueros A321 adicionales en régimen de arrendamiento; los aviones están siendo convertidos de configuración de pasajeros a carga por EFW, filial de Airbus. La flota dedicada apoyará la entrega de más de 83 million tons de paquetes y carga cada año, con un volumen que se espera crezca junto con la futura demanda de compras en línea.

“Es un día histórico para la aviación en Australia, ya que nuestros primeros servicios de carga despegan desde Western Sydney International Airport. Esta nueva terminal nos ayudará a satisfacer la creciente demanda de entregas al día siguiente y a mover carga exprés por Australia y el mundo”, dijo Cam Wallace, CEO de Qantas para internacional y carga.

La asociación entre Qantas y Australia Post se remonta a más de 100 años, cuando Qantas transportó 106 cartas para Australia Post en su vuelo comercial inaugural.

La firma de servicios aeroportuarios dnata, con sede en Dubai, es una de las empresas seleccionadas para procesar envíos de carga para aerolíneas. Ha invertido $22.3 million en estanterías de almacenamiento, dollies, montacargas, tecnología y un sistema semi-motorizado de manejo de materiales en la instalación de 54,000 pies cuadrados que arrendó al aeropuerto.

En noticias relacionadas, Australia Post anunció el martes que ha iniciado las obras de un centro logístico de paquetería de $324 million cerca de Adelaide, cuyo desarrollo se reveló por primera vez en Oct.

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