El director ejecutivo de Western Bulk, Torbjorn Gjervik, cree que las mejores conferencias del sector naviero son aquellas que agudizan el pensamiento en lugar de simplemente llenar un calendario de reuniones. Antes de su participación en la conferencia inaugural Splash Singapore el 24 de septiembre, Gjervik afirma que valora los encuentros que le brindan perspectivas novedosas sobre la industria.

"Espero con interés escuchar lo que está en la mente de las personas y debatir los desafíos que enfrenta nuestra industria", señaló Gjervik a Splash antes de su participación en el panel Chartering Spotlight. "Un día verdaderamente útil para mí sería aquel en el que me vaya con un nuevo conjunto de ideas e inspiración, como suele ocurrirme después de las buenas conferencias, y en el que haya tenido la oportunidad de dar a conocer la imagen de Western Bulk en el proceso."

Gjervik se unirá a ponentes de empresas como Vale, South32 y Heidelberg en el panel Chartering Spotlight, donde se espera que el panorama del mercado de granel seco sea un tema central de debate. El panel reúne las perspectivas de importantes propietarios de carga —Vale es uno de los mayores exportadores de mineral de hierro del mundo, South32 es un grupo minero diversificado y Heidelberg es un productor global de cemento— junto con Western Bulk, una de las plataformas de transporte de granel seco operadas comercialmente más grandes, cuyo modelo de negocio se centra en el tonelaje fletado en lugar de en flotas propias.

Optimismo a corto plazo en el mercado de fletes

En cuanto al panorama de los fletes a corto plazo, Gjervik es optimista. La disrupción geopolítica continúa impulsando la demanda en toneladas-milla mientras que las velocidades de los buques se mantienen bajas, y los fundamentos del Atlántico parecen favorables. La demanda en toneladas-milla —una métrica clave que multiplica el volumen de carga por la distancia recorrida— se ha incrementado a medida que los buques se desvían por el Cabo de Buena Esperanza en África en lugar de transitar por el Mar Rojo y el Canal de Suez, absorbiendo efectivamente la capacidad de la flota.

"El tonelaje en el Atlántico es ajustado justo cuando ECSA y USG tienen mucho grano por cargar en los próximos meses", indicó Gjervik, refiriéndose a la costa este de Sudamérica y las regiones del Golfo de México.

Incertidumbres a largo plazo

El panorama a largo plazo es considerablemente más complejo. Un creciente libro de pedidos de granel seco se cierne sobre el mercado, y China sigue siendo la mayor fuente de incertidumbre para la demanda de materias primas. China representa la mayor cuota de las importaciones marítimas mundiales de granel seco, en particular mineral de hierro y carbón, lo que significa que los cambios en la actividad industrial y el gasto en infraestructura de China tienen un peso desproporcionado sobre las tasas de flete. Además, cualquier mitigación de las disrupciones geopolíticas actuales podría acortar los viajes y devolver la eficiencia a una flota que se ha beneficiado enormemente de patrones comerciales más largos.

"A más largo plazo, somos más inciertos", reconoció Gjervik. "Vemos un libro de pedidos creciente, una demanda china incierta y la posibilidad de que algunas de las disrupciones geopolíticas se desvanezcan con el tiempo, dando lugar a un mercado más eficiente."

Tecnología y digitalización

La tecnología inevitablemente tendrá un papel destacado en los debates de Splash Singapore, aunque Gjervik es escéptico respecto a que la industria naviera esté al borde de un solo avance revolucionario. En su lugar, espera que los próximos 12 meses traigan numerosas mejoras incrementales en los procesos existentes.

Un cambio potencialmente significativo es la disminución del costo de crear herramientas digitales propias. "Quienes están en la vanguardia dejarán de pagar por interfaces de usuario a medida que se reduzcan las barreras para crear herramientas propias; lo importante son los datos", enfatizó Gjervik.

A pesar del entusiasmo en torno a la inteligencia artificial y la digitalización, sostuvo que las ventajas competitivas fundamentales del sector naviero siguen siendo decididamente tradicionales. "El factor diferencial clave entre los ganadores y los perdedores seguirá siendo las personas, los activos y la sincronización", afirmó.

La conferencia inaugural Splash Singapore se llevará a cabo el 24 de septiembre. La inscripción está disponible por S$750, y la agenda completa es accesible en