West Cobar Metals acelera el desarrollo de escandio en el proyecto Salazar en Australia Occidental
Puntos clave
- •West Cobar Metals informó una extracción de escandio de hasta 39% en pruebas recientes de cribado por biolixiviación bajo condiciones atmosféricas en su proyecto Salazar, sobre la base de recuperaciones previas por lixiviación ácida de hasta 81%.
- •La compañía planea el primer programa de perforación de Salazar específicamente orientado al escandio en el yacimiento Newmont, con inicio de perforación aircore previsto para el Q4 2026, sujeto a aprobaciones.
- •El director general Matt Szwedzicki indicó que las rutas de procesamiento a presión atmosférica podrían ofrecer ventajas de capital y de operación frente a los métodos de mayor costo y alta presión y alta temperatura usados en muchos proyectos globales de escandio.
- •El escandio está clasificado como mineral crítico por Australia, Estados Unidos y la Unión Europea debido a la concentración de la oferta mundial y a su importancia para defensa, aeroespacial, aleaciones avanzadas, celdas de combustible y tecnologías de semiconductores.
- •El reciente compromiso de financiamiento condicional por deuda de US$400 million de la Office of Strategic Capital del gobierno de Estados Unidos a Sunrise Energy Metals destaca la creciente inversión estratégica en asegurar cadenas de suministro occidentales de escandio.
West Cobar Metals (ASX:WC1) continúa acelerando programas de trabajo centrados en escandio en su proyecto de minerales críticos Salazar, en el sur de Australia Occidental, impulsado por resultados alentadores de pruebas de biolixiviación y por la creciente demanda global del mineral crítico de alto valor. El escandio figura como mineral crítico en Australia, Estados Unidos y la Unión Europea, lo que refleja una oferta mundial concentrada y pocas fuentes de producción primaria.
Las recientes pruebas de cribado por biolixiviación sobre la mineralización del proyecto Salazar lograron una extracción de escandio de hasta 39% en condiciones atmosféricas. Pruebas metalúrgicas anteriores habían alcanzado recuperaciones de escandio de hasta 81% mediante lixiviación ácida a presión atmosférica.
El director general Matt Szwedzicki afirmó que estos resultados preliminares respaldan la continuación de la evaluación de rutas de procesamiento a presión atmosférica, que podrían ofrecer ventajas de costo frente a los métodos convencionales.
"Many scandium projects globally rely on higher-cost high-pressure and high-temperature processing routes. Salazar's shallow saprolite-hosted mineralisation and atmospheric leach characteristics may provide processing and capital cost advantages. Further testwork and development studies are required to assess flowsheet performance, recoveries, costs and project economics," dijo el Sr. Szwedzicki.
La compañía avanza con pruebas metalúrgicas y planifica un programa integrado de demostración del flujo de proceso para evaluar la recuperación de escandio junto con posibles subproductos de tierras raras.
"We are excited to be rapidly progressing towards Salazar's first drill program specifically targeting scandium. The program will test higher-grade zones within the Newmont deposit and provide data to support a potential Mineral Resource update," dijo el Sr. Szwedzicki.
"Approvals processes are progressing, with aircore drilling targeted to commence in Q4 2026."
La atención internacional sobre el escandio se está intensificando a medida que el endurecimiento de los controles chinos de exportación refuerza la importancia estratégica de cadenas de suministro occidentales seguras. El escandio es crítico para defensa, aeroespacial, aleaciones avanzadas de aluminio, celdas de combustible de óxido sólido y tecnologías de semiconductores.
El Sr. Szwedzicki señaló el financiamiento condicional por deuda de US$400 million anunciado recientemente por la Office of Strategic Capital (OSC) del Department of War del gobierno de Estados Unidos a Sunrise Energy Metals Limited (ASX:SRL) como evidencia de la prioridad estratégica otorgada a cadenas de suministro seguras de escandio.
"The timing for accelerating efforts to develop a scandium project could not be better," dijo.
West Cobar completó recientemente una revisión detallada de la mineralización de escandio de Salazar, demostrando su asociación espacial con el horizonte de anfibolita magnética meteorizada, que también influye en la distribución de elementos pesados de tierras raras y dióxido de titanio.
"We are driving hard on the scandium front and expect these activities to generate a strong pipeline of newsflow over the coming months," dijo el Sr. Szwedzicki a los accionistas.
Las acciones de WC1 se mantuvieron en 1.6¢, con una capitalización de mercado de $6.654 million.
