Walmart aceptó pagar un acuerdo de 50 millones de dólares para resolver las acusaciones de que sus farmacias llenaron ilegalmente miles de recetas de opioides y otras sustancias controladas, según el Departamento de Justicia (DOJ) y la Administración para el Control de Drogas (DEA).

La demanda del gobierno, presentada inicialmente al final del primer mandato del presidente Donald Trump y enmendada posteriormente durante el mandato del exmandatario Joe Biden, acusaba a Walmart de violar la Ley de Sustancias Controladas (CSA), la ley federal de 1970 que regula la fabricación y dispensación de sustancias controladas y exige a las farmacias protegerse contra recetas inválidas.

"El acuerdo de hoy demuestra que este departamento está comprometido con poner primero la prosperidad de los estadounidenses", declaró el Fiscal General Asociado Stanley Woodward en un comunicado. "El Congreso promulgó leyes para promover la responsabilidad y la rendición de cuentas de las empresas que dispensan sustancias controladas, con el fin de proteger a los estadounidenses".

"Este departamento jamás se apartará de hacer cumplir con rigor las obligaciones de las farmacias de cumplir con esas protecciones, asegurando que las posibles ganancias nunca justifiquen contribuir a la epidemia de opioides de nuestra nación", añadió Woodward.

El caso forma parte de una ola más amplia de acciones de aplicación de la ley por parte de autoridades federales y estatales contra distribuidores de medicamentos y cadenas farmacéuticas por su papel en la crisis de los opioides, que ha estado vinculada a cientos de miles de muertes por sobredosis en Estados Unidos desde finales de los años noventa, según autoridades de salud pública.

De acuerdo con la demanda, Walmart había estado llenando recetas inválidas desde junio de 2013, con el conocimiento tanto de sus farmacéuticos como de su equipo de cumplimiento. El DOJ indicó que algunos farmacéuticos de Walmart reportaron la supuesta actividad ilegal al equipo de cumplimiento corporativo de la empresa, incluso mediante miles de formularios de "rechazo de dispensación".

"Sin embargo, el equipo de cumplimiento priorizó otros objetivos por encima del cumplimiento de la CSA", señaló el DOJ. "Como reconoció un director del equipo de cumplimiento en un correo electrónico, en lugar de analizar los informes de rechazo de dispensación, el equipo consideraba que '[i]mpulsar las ventas y la conciencia de los pacientes' era 'un uso mucho mejor del tiempo de nuestros Directores de Mercado y gerentes de Mercado'."

El DOJ también alegó que los farmacéuticos llenaron a sabiendas recetas inválidas de prescriptores de "molinos de pastillas", así como recetas con señales de alerta, incluidas "cocteles" peligrosos de opioides y no opioides, solicitudes repetidas de dispensación anticipada de medicamentos frecuentemente abusados y dosis altas de opioides.

Como parte del acuerdo, el DOJ indicó que Walmart firmó un convenio para establecer una línea directa que permita a empleados y pacientes reportar presuntas actividades ilegales. La empresa también está obligada a supervisar de manera proactiva los patrones de dispensación de sus farmacias. En este tipo de acuerdos, las obligaciones de cumplimiento —no solo la sanción económica— suelen representar los términos más trascendentales para los minoristas nacionales, ya que pueden moldear las operaciones farmacéuticas en miles de tiendas.

Walmart no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de FOX Business.

Fuente: Fox Business