Vodafone y Deliveroo enviarán representantes de alto nivel a la conferencia de Reform UK esta semana, aunque el partido ha amenazado públicamente con enviar a sus directivos a la cárcel.

El gigante de telecomunicaciones Vodafone, que opera en el Reino Unido bajo la marca Vodafonethree, acogerá un evento paralelo en el encuentro anual de Reform, a pesar de que el portavoz de asuntos de interior, Zia Yusuf, advirtió a la directora ejecutiva Margherita Della Valle de que iría a prisión si la empresa no cortaba sus vínculos con una organización de refugiados.

En una carta enviada a Della Valle el mes pasado, la figura destacada de Reform acusó al grupo del FTSE 100 de "ayudar a facilitar la invasión de Gran Bretaña" al donar más de 2.000 tarjetas SIM a Care4calais. Advirtió que un gobierno de Reform UK declararía a los directivos de Vodafone "penalmente responsables" por la entrega de las tarjetas prepago una vez en el poder, y revisaría todos los contratos del sector público de la empresa, un punto de presión significativo dado el amplio trabajo de Vodafone en comunicaciones gubernamentales y del sector público en el Reino Unido.

Yusuf lanzó esta inusual andanada aunque Vodafonethree ya había acordado convertirse en uno de los socios más prominentes de la conferencia del partido de esta semana, según dos personas familiarizadas con el asunto.

Junto con el tanque de pensamiento sobre cohesión social Moreincommon, la empresa organizará un evento en la jornada empresarial inaugural de Reform, donde los panelistas debatirán cómo desbloquear la inversión en la infraestructura digital de Gran Bretaña. La candidata a la alcaldía de Londres, Laila Cunningham, y el responsable de gobierno local, Ben Bradley, participarán en el panel, junto con el director de asuntos de gobierno de Vodafone y el director ejecutivo de Mobile UK.

Empresas en la mira de Reform

Vodafone es una de varias empresas de primer nivel que buscan reparar sus relaciones con Reform tras recibir una reprimenda pública de Yusuf en el marco de su ofensiva migratoria. Este acercamiento refleja un cambio más amplio en la estrategia política corporativa: con Reform UK en lo alto de las encuestas desde las elecciones generales de 2024, donde obtuvo cinco escaños y alrededor del 14 por ciento de los votos, las empresas con grandes contratos gubernamentales tienen incentivos crecientes para abrir canales con un partido que podría influir en el poder —o ejercerlo— tras las próximas elecciones.

En junio, el partido amenazó con quitarle al gigante de externalización Serco todos sus contratos gubernamentales después de que la empresa dijera que no participaría en una campaña de deportaciones al estilo de Ice.

Dos meses después, el partido anunció planes para lo que llamó una 'Ley Deliveroo', dirigida a empresas que hacen la vista gorda ante migrantes irregulares trabajando en sus negocios. Bajo esta iniciativa, parte de una represión más amplia contra el trabajo irregular, los ejecutivos y directores de empresas que empleen a solicitantes de asilo y migrantes irregulares podrían enfrentar hasta cinco años de prisión.

"En nuestras grandes ciudades, es de dominio público que los migrantes irregulares alojados y alimentados en hoteles y HMO, con un enorme costo para el contribuyente británico, trabajan por libre para plataformas de economía colaborativa", dijo Yusuf en el lanzamiento de la política, añadiendo que "las corporaciones hacen la vista gorda mientras cosechan enormes beneficios financieros".

En un esfuerzo por suavizar las tensiones, Deliveroo enviará varios ejecutivos de políticas públicas a la renovada conferencia de Reform en Birmingham, donde el partido busca atraer a empresas más convencionales, según una persona cercana a la compañía.

El partido ha registrado un número récord de socios corporativos y ha vendido "cifras sin precedentes" de entradas de negocios, según un portavoz. El banco de inversión boutique Cavendish ha patrocinado una sala para eventos paralelos, mientras que Cadent Gas y la ingeniería Amentum organizan sesiones de panel similares a las de Vodafonethree.

Un portavoz de Reform declaró: "Durante el último año, hemos estado construyendo conexiones y manteniendo conversaciones con el mundo empresarial e industrial sobre cómo podemos entregar infraestructura crítica, impulsar la inversión, reducir los costos energéticos y hacer crecer la economía".

Deliveroo y Vodafonethree declinaron hacer comentarios. Serco no respondió a múltiples solicitudes de comentario.