Los republicanos están en creciente pánico por la campaña a la gobernación de Vivek Ramaswamy, el candidato elegido personalmente por el presidente Donald Trump para gobernador de Ohio, con dirigentes del partido advirtiendo que el esfuerzo corre el riesgo de colapsar por completo, según un informe de New York magazine.

Un estratega republicano involucrado en las decisiones de gasto nacional del GOP describió el ánimo dentro de la operación en términos crudos. "Estamos en DEFCON 1 desde hace un mes, y creo que solo empeora día a día", dijo el estratega a la publicación, añadiendo que las "señales de alerta" comenzaron a aparecer a principios de este año.

La agitación marca un giro dramático para Ramaswamy, el multimillonario de la biotecnología que fundó Roivant Sciences, buscó la nominación presidencial republicana de 2024 antes de retirarse y respaldar a Trump, y fue nombrado colíder del Departamento de Eficiencia Gubernamental junto a Elon Musk antes de alejarse para entrar en la carrera de Ohio. Trump lo respaldó en febrero de 2025, y los republicanos de Ohio se alinearon detrás de él mucho antes de la primaria. Con el gobernador Mike DeWine inhabilitado por límite de mandatos, el camino de Ramaswamy a la gubernatura parecía despejado: el estado no ha elegido a un gobernador demócrata desde que Ted Strickland ganó en 2006, y Trump ha ganado Ohio en cada una de las últimas tres elecciones presidenciales.

Pero la demócrata Amy Acton, médica que se desempeñó como directora del Departamento de Salud de Ohio bajo DeWine durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, ha ido avanzando en varias encuestas mientras la campaña de Ramaswamy pasa de mal en peor. Una encuesta deist publicada el martes mostró a Acton liderando 50% a 43% entre los votantes probables, mientras que el promedio de encuestas de RealClearPolitics la ponía arriba por unos 4 puntos, más allá del margen de error. El Cook Political Report ha cambiado la contienda de "probablemente republicana" a "empate técnico", y los estrategas republicanos también temen que los errores de Ramaswamy puedan mantener a los votantes del GOP en casa.

Según el informe, algunos dirigentes del GOP creen que el candidato elegido por Trump pudo haber sido un error que podría costarle al partido una codiciada posición política en el estado. La revista informó que muchos se arrepienten de su elección, y algunos consideran que el fiscal general de Ohio, Dave Yost, o el teniente gobernador Jim Tressel habrían sido candidatos más fuertes.

La campaña de Ramaswamy tocó fondo después de un desastroso anuncio de ataque de 4 millones de dólares que presentaba a la madre distanciada de Acton, Donna Arthur, acusando a su hija de ser mentirosa.

Documentos judiciales han mostrado que el padrastro de Acton fue acusado de abusar sexualmente de la candidata demócrata cuando ella tenía 12 años, y que su madre la abandonó y permaneció con él hasta su muerte.

"No es sorprendente que Vivek Ramaswamy haya caído tan bajo como para intentar convertir en tema político el abuso sexual que Amy sufrió a los doce años a manos del esposo de nuestra madre biológica", declaró el hermano de Acton, agregando: "Después de que él fue arrestado y Amy y yo fuimos retirados de su custodia, nuestra madre biológica permaneció casada con el violador de Amy hasta que él murió".

La decisión de presentar a la madre biológica de Acton salió del revés, generando críticas tanto desde el propio partido de Ramaswamy como de los demócratas. El senador Jon Husted, su compañero republicano en la boleta de Ohio, se distanció del comercial, diciendo: "Yo no habría transmitido ese anuncio". La excandidata presidencial republicana Nikki Haley también criticó a Ramaswamy. El vicepresidente JD Vance, sin embargo, se negó a condenarlo, lo que le valió críticas.

Según el informe, la riqueza de Ramaswamy también ha jugado en su contra, ya que los votantes rurales cuestionan si puede identificarse con la clase trabajadora del estado.

Con la aprobación de Trump en el nivel más bajo de su carrera política, el respaldo también pudo haber pesado en contra de Ramaswamy.

Trump y Vance han regresado a Ohio para impulsar a su aliado antes de la primaria estatal de mayo de 2026 y la elección general de noviembre, pero sigue sin estar claro si pueden persuadir a los votantes para que lo apoyen.