El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, dijo el domingo que la red que visualiza para 2030 podría seguir llamándose blockchain, pero funcionaría de manera muy distinta a la versión actual. En una publicación titulada “La computadora mundial criptográfica”, describió un sistema que combina una blockchain con pruebas criptográficas y computadoras externas, según informó CoinDesk. La etiqueta de “computadora mundial” se ha asociado a Ethereum desde sus primeros años; el argumento de Buterin es que las herramientas necesarias para construir una de verdad recién ahora se están volviendo viables.

La hoja de ruta hasta 2030 cambiaría tanto cuánto puede hacer Ethereum como qué pueden verificar de forma independiente los usuarios. Buterin dijo que la transición se aceleraría después de la próxima actualización Hegotá.

Por qué Buterin quiere pruebas, no trabajo repetido

Hoy en día, una computadora que verifica Ethereum por completo repite los cálculos detrás de cada una de sus transacciones. Comprueba, por ejemplo, que un remitente tenía fondos suficientes para gastar y que una aplicación siguió sus reglas.

Esa repetición ayuda a mantener honesta la red. También significa que añadir computadoras no permite automáticamente que Ethereum procese más transacciones, porque cada máquina nueva verifica gran parte de la misma actividad.

Buterin sostiene que las nuevas herramientas criptográficas pueden romper esa limitación. Según su visión, una computadora procesaría las transacciones y generaría una breve prueba matemática de que siguió las reglas, y otros podrían verificar esa prueba mucho más rápido que repitiendo el trabajo original.

“En aquel entonces, esto no era viable por razón principal: el ingrediente que faltaba era la verificación”, escribió Buterin sobre los intentos anteriores de dividir el trabajo.

Distribuir el trabajo entre computadoras

Verificaciones puntuales independientes ayudarían a confirmar que los registros de transacciones siguieran disponibles para cualquiera que quisiera examinarlos. Distintas computadoras podrían entonces encargarse de diferentes tareas mientras siguen verificando los resultados de las demás.

Ethereum seguiría necesitando resolver cuestiones donde el orden importa, como cuál de dos pagos que gastan los mismos fondos llegó primero. Buterin sugirió que una mayor parte de ese trabajo podría completarse por adelantado, combinando pruebas para reducir la cantidad de datos registrados en la blockchain.

Privacidad más allá de los pagos

Los planes de privacidad de Buterin también cubren la información que las personas revelan simplemente por usar una billetera. Consultar un saldo suele significar preguntar a un servidor externo por una dirección, y el operador de ese servidor puede saber qué cuentas sigue una persona.

Él prevé ocultar esas consultas junto con los detalles de los pagos y las reglas que una cuenta usa para aprobar gastos. Así, una empresa podría mantener confidenciales sus pagos sin exponer sus cuentas cada vez que un empleado consulte un saldo.

Otros desarrolladores persiguen objetivos similares. Zcash ya permite a los usuarios enviar pagos con direcciones y montos cifrados, y los investigadores detrás de un artículo sobre Shielded Bitcoin han propuesto adoptar ese diseño de pagos para BTC.

Hegotá y el camino a 2030

Buterin espera que Hegotá, la actualización prevista para el próximo año, sea el último fork “normal” de Ethereum, es decir, el tipo de actualización coordinada de toda la red que hasta ahora ha reconfigurado periódicamente el protocolo. Las actualizaciones posteriores dependerían más de pruebas matemáticas, herramientas que verifican errores en el software y seguridad diseñada para resistir a las futuras computadoras cuánticas, máquinas que, una vez lo bastante potentes, podrían amenazar la criptografía de la que dependen las redes actuales.

Ese enfoque cuántico refleja un trabajo más amplio de la industria, que va desde la planificación post-cuántica para la seguridad de Bitcoin hasta un testnet de blockchain post-cuántica y mensajería cifrada post-cuántica para Web3.

Su comparación de 2030 prevé que los pagos se finalicen en un plazo de aproximadamente ocho a 32 segundos, aunque todavía enumera límites de costos y privacidad para las aplicaciones complejas. Los desarrolladores aún deben abaratar las pruebas y coordinar de forma segura el trabajo en paralelo, dos obstáculos que servirán como indicadores de progreso una vez que comience la fase posterior a Hegotá.

“A partir de Hegota, esta transformación se convierte en la historia principal de Ethereum”, escribió Buterin.