Una empresa de té y café propiedad de un veterano, que comenzó en el comedor de una casa en Georgia, trabaja para crear empleos para exmiembros del servicio mientras construye una marca arraigada en la historia y los valores estadounidenses.

El veterano de la guerra de Irak Roger Owens fundó Star Spangled Tea & Coffee Co. junto con su esposa, Aimee Owens, durante la pandemia de COVID-19. La idea tomó forma después de que Roger Owens, consumidor habitual de café, desarrollara gusto por el té.

"My son and my wife got me drinking tea, and I was really not a tea drinker, I was more of a coffee guy," Roger Owens told FOX Business.

Después de descubrir el té de hibisco, la pareja buscó en internet una empresa de té con temática estadounidense y propiedad de un veterano, y no encontró ninguna.

"We kind of looked at each other and decided to start our own," he said.

La empresa con sede en Columbus, Georgia, se lanzó hace casi cuatro años y al principio operó desde el comedor de la pareja.

"We didn’t know anything about tea to begin with," Roger Owens said. "… Trying to start a business during COVID was not easy."

Star Spangled Tea & Coffee ahora vende café premium y tés de hojas sueltas inspirados en la historia, los lugares emblemáticos y los sabores regionales de Estados Unidos.

Sus productos incluyen mezclas con duraznos de Georgia y limas clave de Florida, así como tés y cafés vinculados a parques nacionales y sitios históricos.

Según el sitio web de la empresa, sus productos se venden en museos, bibliotecas presidenciales, parques estatales, destinos históricos y minoristas especializados.

También realiza envíos a todo el país, incluidos Alaska, Hawái y direcciones militares en el extranjero.

El crecimiento de la empresa refleja un impulso más amplio de algunos emprendedores veteranos por convertir la experiencia posterior al servicio en propiedad de negocios civiles, al tiempo que crean entornos laborales que reflejan la estructura y la camaradería que muchos militares extrañan después de dejar las fuerzas armadas. Roger Owens dijo que la empresa pone un fuerte énfasis en contratar veteranos y ayudarles a recuperar el trabajo en equipo y el sentido de propósito que pueden perder al dejar el servicio militar.

"You're used to being [part of] a team and then when you get out of the military, you're alone other than your family, and it's like somebody pulled the carpet out from under you," Roger Owens said.

"We want veterans to find more than just a job," añadió. "We’re looking for them to find purpose."

La empresa se expandió al café el año pasado después de repetidas solicitudes de los clientes.

También ha desarrollado varios productos patrióticos a través de su trabajo con Freedom 250, incluida una mezcla de café de tueste ligero "Great American Road Trip" vinculada a la celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos.

Otros productos incluyen una mezcla White House inspirada en la flor de cerezo y un Liberty Tea inspirado en la historia.

Roger Owens dijo que la visión a largo plazo de la empresa va más allá de vender té y café.

"We’re not just building another coffee company," he said. "We’re building America’s next destination brand."

Esperan abrir tiendas en todo el país donde los clientes puedan reunirse para tomar té o café y "celebrate what unites us." La empresa busca inversionistas y socios estratégicos para ayudar a abrir locales, ampliar su línea de productos y contratar a más veteranos.

"We didn't want politics involved in this, we wanted it to be for all Americans," Roger Owens said.