Las acciones de Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) subieron 1,77% hasta 45,21 dólares en la mañana del jueves, después de que la operadora y Ericsson completaran una demostración histórica en su programa conjunto de investigación 6G. La acción había ganado 0,79 dólares antes de retroceder desde un máximo intradía cercano a los 45,55 dólares. El avance siguió a la finalización de una llamada 6G de campo preestándar al aire libre en un sitio de red comercial en Concord, California.

Verizon y Ericsson describieron la demostración como la primera llamada 6G de campo preestándar que utiliza la banda de 7 GHz. Ericsson desplegó su equipo de prueba de concepto 6G en el sitio de red comercial de Verizon, llevando la investigación de los socios más allá de los sistemas de laboratorio hacia un entorno de red real.

El 6G es el sucesor planificado del 5G, y no se espera que los organismos internacionales de estandarización publiquen las primeras especificaciones formales de 6G hasta la última parte de la década. Esto sitúa pruebas como esta en la misma etapa preestándar que precedió a la llegada comercial del 5G, cuando las operadoras y los fabricantes de equipos utilizaron pruebas de campo tempranas para identificar restricciones de ingeniería del mundo real años antes de que las redes entraran en funcionamiento.

Configuración de la prueba con un portador de 400 MHz

La prueba se ejecutó en un sistema 6G preestándar que operaba con un portador de 400 MHz. Los ingenieros colocaron el equipo de la estación base dentro de un refugio en la ubicación de Concord, mientras posicionaban el equipo de usuario de prueba dentro de una pequeña estructura móvil cercana.

Esa estructura medía 12 pies por ocho pies y fue configurada para soportar una variedad de disposiciones de prueba diferentes. El recinto incluía fuentes de alimentación y respaldo de batería para mantener el equipo en funcionamiento, junto con diferentes materiales de paredes y ventanas para examinar el comportamiento de la señal.

El rango de 7 GHz se encuentra dentro del espectro de banda media alta que reguladores, operadoras y fabricantes de equipos han estado discutiendo como candidato para la futura cobertura y capacidad 6G, con decisiones internacionales sobre espectro programadas para la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2027. Un canal de 400 MHz también es notablemente más ancho que los portadores de 100 MHz que sustentan la mayoría de los despliegues actuales de 5G de banda media, lo que brinda a los investigadores una porción más amplia de espectro para medir velocidad y alcance.

Pruebas de campo en condiciones reales

Las empresas confirmaron que la llamada se realizó al aire libre, mientras que su programa más amplio también examina cómo se comportan las señales 6G al entrar en los edificios. Los ingenieros estudiarán cómo cambia la cobertura de radio en entornos interiores y exteriores, un trabajo destinado a identificar los límites prácticos antes de que se finalicen los diseños de redes futuras. La forma en que las señales atraviesan los materiales de construcción ha definido la planificación de cada generación inalámbrica, ya que la frecuencia afecta la penetración en paredes y ventanas.

El programa de pruebas evalúa la velocidad de conexión, la latencia, la confiabilidad, la cobertura y el rendimiento de las funciones de red. También examina las rutas de señal directas, así como las que encuentran obstáculos. Los árboles, los edificios y otras barreras crean condiciones que las pruebas de laboratorio no pueden reproducir.

Los diferentes tipos de vidrio materiales de construcción forman otra parte de la evaluación. Estas pruebas ayudan a los ingenieros a comprender cómo viajan las señales de mayor frecuencia desde el equipo exterior hasta los espacios cerrados. Sin embargo, las empresas señalaron que el hito anunciado no establece una llamada 6G en interiores completada.

Próximos pasos para el desarrollo del 6G

Verizon y Ericsson utilizarán los hallazgos de campo para orientar futuros experimentos 6G y la planificación de red. Los resultados también alimentarán las discusiones técnicas mientras los grupos de la industria trabajan hacia estándares comunes de 6G, con ambas empresas participando en esfuerzos más amplios para dar forma a la próxima generación de infraestructura inalámbrica.

Se espera que el desarrollo de estándares siga el marco IMT-2030 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, adoptado en 2023, que describe los escenarios de uso que las redes 6G están destinadas a servir. 3GPP, el organismo que produjo las especificaciones técnicas detrás del 4G y el 5G, ha señalado especificaciones iniciales de 6G hacia el final de la década.

Verizon ve la alianza como parte de sus esfuerzos por ampliar la investigación práctica de redes, mientras que Ericsson aporta tecnología de radio y soporte de ingeniería a través del programa conjunto de campo. La colaboración lleva equipos 6G tempranos a entornos reales que se asemejan a las futuras ubicaciones de despliegue, proporcionando datos que las condiciones de laboratorio por sí solas no pueden ofrecer.

La demostración no marca un lanzamiento comercial del 6G ni un estándar de la industria finalizado. Las redes futuras basadas en esta tecnología podrían soportar robótica industrial, servicios de inteligencia artificial y aplicaciones inalámbricas más receptivas. Por ahora, Verizon y Ericsson continuarán recopilando datos de campo antes de tomar decisiones de despliegue, y se espera que los hallazgos recopilados informen cómo y cuándo la tecnología podría eventualmente avanzar hacia las redes comerciales. Mayores resultados de campo de este programa, el progreso en las pruebas en interiores y los avances en el calendario internacional de espectro y estándares 6G son los indicadores a corto plazo a observar.